Een Russische rechtbank heeft Volkswagen veroordeeld tot het betalen van 16,9 miljard roebel ($193 miljoen) aan schadevergoeding aan de Russische autofabrikant GAZ Group, die de Duitse autofabrikant had aangeklaagd wegens gederfde winst nadat Volkswagen de Russische markt had verlaten.

In mei 2023 rondde Volkswagen de verkoop af van haar lokale dochterondernemingen en een fabriek ten zuiden van Moskou aan Art-Finance, gesteund door autodealergroep Avilon, die de fabriek later omdoopte tot AGR Automotive. De prijs werd niet bekendgemaakt, maar een persoon die bekend was met de zaak vertelde Reuters dat de deal gewaardeerd werd op 125 miljoen euro ($135 miljoen).

GAZ was gecontracteerd om auto's van Volkswagen te produceren in haar fabriek in Nizjni Novgorod en had in een aparte zaak ook schadevergoeding geëist van Volkswagen voor de beëindiging van de motorleveringen.

Volkswagen was een van de vele westerse bedrijven die Rusland verlieten na de invasie van Moskou in Oekraïne. Veel buitenlandse autofabrikanten verkochten hun activa tegen lage prijzen in hun haast om te vertrekken, waardoor er een gat ontstond dat voornamelijk door Chinese concurrenten is opgevuld.

De oorspronkelijke eis van GAZ Group om 28,4 miljard roebel aan schadevergoeding van Volkswagen terug te krijgen, werd gedeeltelijk ingewilligd door het Arbitragehof van Nizjni Novgorod, meldde persbureau Interfax.

Volkswagen zei dat het zich blijft verdedigen in de rechtszaak. "We zullen de redenen voor het vonnis onderzoeken en evalueren om te beslissen welke verdere juridische stappen we zullen nemen," zei een woordvoerder in een verklaring per e-mail, waarin hij benadrukte dat het vonnis nog niet definitief was.

GAZ Group reageerde niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

De rechtszaak werd in april 2023 aangespannen.

GAZ heeft nog andere claims ingediend en eist nog eens ongeveer 350 miljoen dollar aan schadevergoeding, waarbij het bedrijf zegt dat VW's stappen om de Russische markt te verlaten zijn belangen in gevaar hebben gebracht.

In eerste instantie had het bedrijf een rechtbank overgehaald om de activa van Volkswagen in Rusland te bevriezen in afwachting van een rechtszaak, maar dat werd later teruggedraaid.

($1 = 0,9241 euro)

($1 = 87,4000 roebel) (Verslaggeving door Alexander Marrow en Gleb Stolyarov; Bewerking door David Holmes en David Evans)