MUNICH (dpa-AFX) - BYD, Nio, Xpeng, Leapmotor - Chinese automerken waren tot nu toe alleen bekend bij insiders en autofans in Duitsland. Maar de nieuwkomers uit de Volksrepubliek werken er hard aan om daar verandering in te brengen. Ze willen hun aanwezigheid in Europa aanzienlijk uitbreiden met het opkomende elektrische tijdperk. Vanaf aanstaande dinsdag presenteren ze zich aan het publiek op de IAA autoshow in München.

Het nieuwe Chinese zelfvertrouwen wordt onder andere gevoed door de fouten die Duitse leveranciers hebben gemaakt in de Volksrepubliek. Veel traditionele merken worden daar niet goed ontvangen met hun elektrische producten. Volgens industriekringen worden de plannen van VW om technologie van de start-up Xpeng te gebruiken voor twee nieuwe elektrische middenklassemodellen in China gezien als een signaal van een nieuw begin voor lokale leveranciers.

Chinese push naar Duitsland en Europa

De Chinese elektrische autofabrikant BYD wil zijn auto's binnenkort in Duitsland verkopen. Dit jaar heeft het bedrijf niet alleen na tientallen jaren het marktleiderschap in China afgepakt van VW, omdat het bedrijf uit Wolfsburg problemen heeft met zijn elektrische auto's daar. Daarnaast hebben de Chinezen ook de Amerikaanse elektrische pionier Tesla achter zich gelaten in de totale wereldwijde verkoop.

In 2024 wil VW-partner Xpeng ook in Duitsland van start gaan. Duitsland manager Markus Schrick kondigde aan dat hij zal samenwerken met gevestigde dealers, terwijl veel andere nieuwkomers vooral vertrouwen op online verkoop. Tot nu toe heeft Xpeng vooral in Noord-Europese landen gelanceerd, maar Frankrijk en Groot-Brittannië staan nu ook op de agenda voor volgend jaar.

Nio, waarvan de auto's al in Duitsland verkrijgbaar zijn, zou nog een stap verder kunnen gaan. "We zijn nog relatief klein in Europa," zegt de Europese baas Hui Zhang. "Maar als we rond de 100.000 voertuigen verkopen, zou een fabriek in Europa winstgevend kunnen zijn." De Chinese autofabrikant scoort vooral punten bij zijn Duitse kopers met een aanbod dat tot nu toe uniek is in dit land: in plaats van zelf hun accu op te laden, kunnen Nio-rijders deze binnen een paar minuten automatisch laten vervangen bij een wisselstation. Het bedrijf uit Shanghai wil dit jaar wereldwijd bijna 200.000 elektrische auto's verkopen.

Wat de Duitse autofabrikanten in petto hebben

De Duitse autofabrikanten vechten terug: BMW met de concept car voor zijn aankomende en volledig opnieuw ontworpen modelgeneratie "New Class". Het is bedoeld om de positie van de autofabrikant ook op het gebied van elektrische aandrijving veilig te stellen. Mercedes heeft zijn nieuwe CLA een "één-liter-auto" genoemd om zijn zuinigheid te illustreren met minder dan twaalf kilowattuur verbruik per 100 kilometer.

VW Group baas Oliver Blume ziet de Chinese ambities nog niet als een bedreiging. "We hebben de knowhow op het gebied van voertuigen, we hebben het kwaliteitsniveau. En we hebben een merkerfgoed. De nieuwkomers hebben dat niet." Qua prijs zal het verschil met de gevestigde leveranciers niet zo groot zijn, zei hij. "De Chinezen zullen in Europa niet het kostenniveau kunnen bieden dat ze in China bieden," voorspelde hij.

Duitse fabrikanten zullen de race om de toekomst niet verliezen, "de Duitse locatie zonder massale hervormingen wel," zei Hildegard Müller, voorzitter van de Duitse vereniging van de auto-industrie (VDA).

Vooruitgang op het gebied van elektromobiliteit meegenomen

"We zullen hard moeten werken aan de kostenkant," gaf Blume toe. Hij had er echter vertrouwen in. Dit geldt vooral voor de batterij, die het grootste kostenblok voor elektrische auto's vormt.

Ondertussen verdubbelt EnBW, de grootste exploitant van laadnetwerken in Duitsland, zijn investeringen in zijn laadnetwerk. Hoewel de groei van elektrische mobiliteit momenteel hapert, verwacht EnBW meer dan tien miljoen elektrische auto's op de Duitse wegen tegen 2030. "We investeren in de toekomst en zorgen nu voor de beste locatie", aldus EnBW.

Experts adviseren om vooruit te kijken

VW wil zijn merken weer bekendheid geven met onderscheidende ontwerpen. Het bedrijf uit Wolfsburg presenteerde een sportievere GTI-versie van zijn elektrische ID-serie. Experts zien echter ook een inhaalslag in het design van de Duitse merken. Industrie-expert Ferdinand Dudenhoffer adviseert dat Duitse autofabrikanten zich niet te veel moeten richten op hun succesvolle designwortels om hun zicht op innovaties niet te blokkeren.

Philipp Kupferschmidt, auto-expert bij het managementadviesbureau Accenture, raadt ook algemeen aan om vooruit te kijken. "We moeten niet de fout maken te verwachten dat we in de toekomst succesvol zullen zijn vanwege successen uit het verleden." De tijd dringt.

Problemen in de dagelijkse praktijk

Symptomatisch voor het huidige klimaat zijn nieuwe productieproblemen aangekondigd bij VW, het zwaargewicht in de sector. Door de verwoestende overstromingen in Slovenië en het daaruit voortvloeiende gebrek aan motoronderdelen moest een fabriek in Portugal al vanaf 11 september de assemblage voor twee maanden stilleggen. Ook in de hoofdfabriek in Wolfsburg zullen enkele productiediensten worden geschrapt. Voor de getroffen werknemers zal werktijdverkorting worden toegepast.

Protesten en kritiek

De alom gevreesde protesten op de dag voor de officiële opening van de beurs bleken nogal klein te zijn. Activisten van de organisatie Extinction Rebellion veroorzaakten files door abseilend de Mittlerer Ring in München af te dalen. Op de beurs zelf protesteerde de natuurbeschermingsorganisatie Greenpeace. Activisten klommen in een meer van ondergedompelde auto's voor de hoofdingang en hielden spandoeken omhoog met de tekst "De auto-industrie laat de klimaatbescherming zinken"./men/DP/ngu