VOLKSWAGEN AG 
De staatsautofabrikant hoopt 30% van het personeel bij SAIC-GM te kunnen schrappen, 10% bij SAIC Volkswagen en meer dan de helft bij de dochtermaatschappij Rising Auto EV, aldus de mensen.
Grootschalige personeelsinkrimpingen zijn zeldzaam bij Chinese staatsbedrijven en vinden plaats in een moordende prijzenoorlog in de auto-industrie nu de economie van het land hapert. De bezuinigingen weerspiegelen ook de explosieve groei van elektrische voertuigen in China, een sector waarin SAIC en haar buitenlandse partners snel marktaandeel hebben verloren aan Tesla en particuliere Chinese autofabrikanten onder leiding van BYD.
De personeelsinkrimping zal niet in één keer in massaontslagen plaatsvinden, maar is gericht op 2024, aldus de bronnen. Een groot deel zal komen door het implementeren van strengere prestatienormen en het aanbieden van uitbetalingen aan werknemers met een lagere waardering die ontslag nemen, zeiden ze.
Een woordvoerder van SAIC zei dat de "speculatie" van Reuters over inkrimping van het personeelsbestand "niet waar" is en dat het bedrijf geen doelen zou stellen voor het ontslag van werknemers. SAIC reageerde niet op vragen over pogingen om slecht presterende werknemers te laten opstappen of andere strategieën om het personeelsbestand in te krimpen.
Het bedrijf voegde eraan toe dat het in de eerste twee maanden van 2024 2.000 werknemers had aangeworven die zich zullen richten op software en nieuwe-energievoertuigen.
Een woordvoerder van GM in China zei dat het "onnauwkeurig" zou zijn om te zeggen dat SAIC-GM "zijn personeelsbestand met 30% vermindert", maar weigerde verder uit te weiden. Een woordvoerder van de VW China Group zei dat er geen ontslagen gepland waren en dat het onjuist was om te zeggen dat SAIC-VW van plan is om 10% van het personeelsbestand in te krimpen.
De VW-woordvoerder weigerde commentaar te geven op de vraag of het bedrijf de prestatiebeoordelingen van werknemers heeft gewijzigd, maar noemde ze een langetermijnmechanisme en zei dat SAIC-VW advies en hulpmiddelen biedt om ervoor te zorgen dat elke werknemer gekwalificeerd kan worden voor de functievereisten.
DALENDE VERKOPEN
SAIC is al bijna twintig jaar de grootste autofabrikant van China, maar zag zijn verkoop tijdens de eerste twee maanden van 2024 met 16% dalen ten opzichte van een jaar eerder, volgens een SAIC-dossier. Volgens het jaarverslag van SAIC had het bedrijf eind 2023 207.000 mensen in dienst bij het moederbedrijf en grote dochterondernemingen.
Een van de bronnen zei dat het grootste deel van de inkrimpingen bij SAIC-VW zou komen door uitbetalingen aan slecht presterende werknemers.
SAIC beoordeelt werknemers op een schaal van A tot D. In het verleden heeft het bedrijf zelden C- of D-beoordelingen uitgedeeld, zeiden de twee bronnen. Voor 2023 kreeg echter ongeveer 10% van de werknemers van SAIC-VW de lagere beoordelingen, zei een van de mensen.
Werknemers met een D-beoordeling krijgen geld om ontslag te nemen, en werknemers met een C-beoordeling worden in "ongemakkelijke posities" geplaatst die bedoeld zijn om ontslag aan te moedigen, aldus de bron.
De doelstelling van 10% voor het schrappen van banen bij SAIC-VW geldt voor "witte-boorden-professionals" in plaats van fabrieksarbeiders, zei de persoon.
Dergelijke prestatiegebonden uitbetalingen worden ook gebruikt bij SAIC-GM, zei de persoon. Reuters kon niet vaststellen hoe wijdverspreid de strategie wordt toegepast bij de joint venture van GM, welke andere methoden voor personeelsvermindering het zou kunnen gebruiken en of fabrieksarbeiders zijn opgenomen in de 30%-doelstelling voor het schrappen van banen.
Rising Auto, een van de twee EV-eenheden van SAIC, biedt ook uitbetalingen aan werknemers met een lage rating, maar zal ook een aantal werknemers ontslaan en de contracten van anderen niet verlengen, aldus een van de bronnen.
ACHTERGELATEN IN HET STOF
Het banenverlies is een symptoom van veel grotere problemen voor staatsautofabrikanten en hun buitenlandse partners op 's werelds grootste automarkt.
SAIC Volkswagen werd opgericht in 1985 en maakt vandaag de dag onder andere de elektrische auto ID.3 en auto's van het merk Audi. SAIC-GM werd opgericht in 1997 en maakt Chevrolets, Buicks en Cadillacs.
Maar de afgelopen jaren hebben SAIC en haar buitenlandse partners hun verkoopcijfers sterk zien dalen, omdat BYD en Tesla ver vooruit zijn gegaan in de race om marktaandeel voor EV's te veroveren.
De verkoop van EV's is sterk gestegen en is nu goed voor 23% van de Chinese autoverkoop, waarbij BYD en Tesla veruit het grootste aandeel hebben in de elektrische sector.
De Chinese overheid heeft Tesla een zeldzame uitzondering toegestaan op haar jarenlange praktijk om buitenlandse autofabrikanten te verplichten joint ventures aan te gaan met staatsbedrijven. Tesla richtte in 2018 een entiteit in volledige eigendom op om voertuigen te produceren in zijn fabriek in Shanghai - wereldwijd de grootste fabriek qua productie - als onderdeel van een overheidsstrategie om de ontwikkeling van de Chinese toeleveringsketens voor elektrische voertuigen te versnellen en binnenlandse autofabrikanten uit te dagen om te concurreren.
BYD beantwoordde de oproep. De verkoop van EV's in China is omhoog geschoten van ongeveer 130.000 in 2020 naar meer dan 1,5 miljoen vorig jaar en de wereldwijde verkoop van EV's overtrof Tesla eind vorig jaar. Vorige week voorspelde Wang Chuanfu, voorzitter van BYD, dat buitenlandse merken hun marktaandeel in China zouden zien kelderen van 40% naar 10% in de komende drie tot vijf jaar.
Naarmate de elektrificatie van de sector versnelt, heeft de Chinese overheid staatsbedrijven aangespoord om efficiënter te werken en minder afhankelijk te zijn van buitenlandse partners. Maar SAIC vertrouwt nog steeds op haar VW en GM partnerschappen voor een groot deel van haar verkoop en winst. (Verslaggeving door Zhang Yan, Zhuzhu Cui en Brenda Goh; Bewerking door William Mallard, Kevin Krolicki, Edwina Gibbs en Brian Thevenot)
