Volkswagen heeft Peter Bosch, productiechef van Bentley, aangesteld om leiding te geven aan softwaredochter Cariad en heeft op één na alle leden van de huidige raad van bestuur van de eenheid ontslagen nu de autofabrikant probeert de geplaagde divisie weer op de rails te krijgen.

Bosch zal de leiding overnemen vanaf 1 juni, zei de Duitse groep op maandag, en twee andere software-experts zullen toetreden tot de raad van bestuur van Cariad, naast hem en hoofd personeelszaken Rainer Zugehoer, het enige bestuurslid dat op zijn post blijft.

Bosch, een voormalig consultant van Oliver Wyman die bijna zeven jaar bij het merk Volkswagen werkte voordat hij in 2017 naar Bentley verhuisde, zal ook het financieel management bij Cariad overnemen, aldus Volkswagen, dat een eerder Handelsblatt-bericht bevestigt.

"Hij is een strateeg, een facilitator en een teamspeler," zei CEO Oliver Blume van Volkswagen over Bosch in een verklaring.

Thomas Guenther, momenteel een senior vice president bij Cariad, zal een van de twee softwarefuncties vervullen, zo vertelden bronnen eerder op maandag aan Reuters, zoals eerst gemeld door Manager Magazin.

Het bedrijf is in gesprek met vertrekkend Cariad Chief Executive Dirk Hilgenberg en zijn team over nieuwe functies binnen Volkswagen, zei Blume.

De ingrijpende veranderingen komen op het moment dat Blume een strategische herziening uitvoert van elk facet van de autofabrikant na zijn opvolging van voormalig leider Herbert Diess afgelopen september, die Cariad had opgezet maar er niet in slaagde om het een solide basis te geven.

Cariad "voert het tempo op en verbreedt onze benadering van partnerschappen," zei Blume, zonder verdere details te geven.

Cariad is geplaagd door vertragingen en te hoge uitgaven, waarbij een nieuw softwareplatform dat bedoeld is om "Level 4" autonoom rijden mogelijk te maken en dat vanaf 2026 in het hele wagenpark geïmplementeerd zou worden, volgens bronnen is uitgesteld tot het einde van het decennium.

Autofabrikanten zijn in een race verwikkeld om concurrerende softwarefuncties te ontwikkelen, van autonoom rijden tot entertainment in de auto, die hen waardevolle gegevens verschaffen over het gedrag van klanten en de prestaties van voertuigen.

Diess bundelde de inspanningen van Volkswagen op dit gebied in Cariad om te proberen de ontwikkeling te stroomlijnen en controle te houden over wat volgens hem het belangrijkste innovatiegebied voor auto's in de toekomst zou worden.

Blume is niet van plan om het roer volledig om te gooien met het nieuwe leiderschap, zo vertelden bronnen maandag aan Reuters, maar hij is wel van plan om meer nadruk te leggen op partnerschappen om de softwareplannen van de autofabrikant van de grond te krijgen, in plaats van het alleen te doen.

"We zullen zeker wat veranderingen doorvoeren, maar dit is geen 180 graden draai," zei een bron. (Verslaggeving door Jan Schwartz, geschreven door Victoria Waldersee, bewerkt door Friederike Heine en Mark Potter)