Passagiers pakten Francisco Severo Torres, 33, aan na de poging tot steken en de bemanning hielp hem in bedwang te houden voordat het vliegtuig landde op Boston Logan International Airport, aldus de aanklagers.

Een rechter heeft de inwoner van Leominster, Massachusetts zonder borgtocht vastgezet na een eerste proces op maandag. Torres wordt donderdag opnieuw gehoord. Een advocaat van Torres reageerde niet op een verzoek om commentaar.

Aanklagers zeiden dat ongeveer 45 minuten voordat de vlucht in Boston landde, de bemanning een alarm in de cockpit ontving dat een deur tussen de eerste klas en de coach sectie was uitgeschakeld.

Nadat een andere stewardess meldde dat hij Torres bij de deur zag en vermoedde dat Torres ermee knoeide, confronteerde een collega de man, die vroeg of er camera's waren die hem opnamen, aldus de aanklagers. Torres probeerde kort daarna een van de stewardessen neer te steken met een gebroken metalen lepel, waarbij hij hem drie keer in de nek raakte voordat Torres werd aangepakt, aldus de aanklagers.

"We hebben nul tolerantie voor elke vorm van geweld op onze vluchten, en deze klant zal worden verboden om te vliegen op United in afwachting van een onderzoek," United Airlines zei in een verklaring. "We werken samen met de politie in hun onderzoek."

Torres werd beschuldigd van een aanklacht wegens belemmering en poging tot belemmering van bemanningsleden en stewardessen met een gevaarlijk wapen. Bij veroordeling kan hij levenslang krijgen.