De aandelen van United Airlines stegen dinsdag in de voorbeurshandel met ongeveer 6% na een optimistische winstverwachting voor 2024 van de luchtvaartmaatschappij, die een potentiële klap te verwerken krijgt door het aan de grond houden van haar volledige vloot Boeing 737 MAX 9-vliegtuigen eerder deze maand.

De prognose deed ook de aandelen van rivalen Delta Air Lines en American Airlines met elk ongeveer 2,5% stijgen, omdat zij profiteren van een golf van sterke internationale reisvraag. Aandelen van de binnenlandse luchtvaartmaatschappij Southwest Airlines stegen met 3,2%.

United Airlines zei maandag dat het een aangepaste winst van $9 tot $11 per aandeel verwacht in 2024, met het middenpunt ruim boven de gemiddelde verwachting van analisten van $9,58.

De luchtvaartmaatschappij verwacht echter een aangepast verlies van 35 cent tot 85 cent per aandeel in het huidige kwartaal, ervan uitgaande dat al haar 79 MAX 9 vliegtuigen aan de grond blijven tot eind januari.

De MAX 9-vliegtuigen van Boeing werden door de Federal Aviation Administration voor onbepaalde tijd aan de grond gehouden voor veiligheidscontroles nadat op 5 januari een cabinepaneel van een vliegtuig van Alaska Airlines tijdens de vlucht was afgeblazen.

United Airlines rapporteerde maandag ook een aangepaste winst over het vierde kwartaal van $2 per aandeel, waarmee het de ramingen van Wall Street van $1,70 overtrof, dankzij de sterke vraag naar vakantiereizen.

"De kwartaalwinst was onder andere te danken aan een goede kostenbeheersing en lagere brandstofprijzen," schreef analist Stephen Trent van Citi in een notitie, terwijl hij zijn "buy" rating voor het aandeel van het bedrijf handhaafde.

Aandelen United werden verhandeld op 4,04 keer de verwachte winst, vergeleken met een industriemediaan van 6,61.

"De algehele vraag naar reizen blijft sterk en zal naar verwachting de komende jaren groeien," zei Third Bridge senior analist Christopher Raite. Hoewel een volledig herstel van zakenreizen onwaarschijnlijk is, hebben luchtvaartmaatschappijen zoals United nog steeds groei in het vooruitzicht op internationale markten en gezonde Amerikaanse consumenten, voegde Raite eraan toe. (Verslaggeving door Shivansh Tiwary in Bengaluru; Bewerking door Shinjini Ganguli)