Europese aandelen stegen donderdag doordat de financiële sector een impuls kreeg van de beslissing van de Zwitserse kredietverstrekker UBS om de binnenlandse bank van Credit Suisse over te nemen, terwijl beleggers zich schrap zetten voor een spervuur van belangrijke economische cijfers later op de dag.

De pan-Europese STOXX 600 steeg met 0,3% tot 460,6 punten en schudde daarmee de aanvankelijke onzekerheid van zich af.

Recente stijgingen hebben de benchmark geholpen om zijn slechtste maandprestatie tot nu toe dit jaar te voorkomen, maar het ziet er nog steeds naar uit dat hij met meer dan 2% zal dalen.

Aandelen van UBS Group stegen met 5,4% en bereikten daarmee hun hoogste niveau sinds oktober 2008.

De bank zei van plan te zijn om de komende paar jaar 3.000 banen te schrappen in Zwitserland, terwijl het een eerste glimp liet zien van hoe het van plan is om meer dan $10 miljard aan kostenbesparingen te realiseren.

De bredere financiële dienstenindex steeg met 1,4% en bereikte daarmee het hoogste niveau in een maand.

De rentegevoelige vastgoedaandelen wonnen 1,6%, terwijl de obligatierente in heel Europa daalde.

Beleggers kregen vanochtend een heleboel economische cijfers te verwerken. De Duitse detailhandelsverkopen daalden in juli met 0,8% ten opzichte van de voorgaande maand en uit voorlopige, door de EU geharmoniseerde officiële gegevens bleek dat de Franse inflatie in augustus sterker was gestegen dan verwacht.

"Het laat zeker het beeld zien dat de inflatie nog steeds een punt van zorg is," zei Daniela Hathorn, senior marktanalist bij Capital.com.

"De Europese Centrale Bank (ECB), een van de banken die de afgelopen twee of drie maanden het meest havikistisch is geweest, zal niet stoppen totdat ze het gevoel hebben dat de inflatie onder controle is."

Een aparte lezing toonde aan dat de Duitse werkloosheid in augustus meer is gestegen dan verwacht.

Alle ogen zijn nu gericht op de inflatiecijfers in de eurozone en de VS, met volgende maand beleidsvergaderingen van de Federal Reserve en de ECB in het verschiet.

Ondertussen zei ECB-bestuurslid Isabel Schnabel dat de groei in de eurozone zwakker was dan een paar maanden geleden werd voorspeld, maar dat dit niet automatisch de noodzaak voor meer renteverhogingen wegneemt.

Pernod Ricard daalde met 3,8% nadat de eigenaar van Mumm champagne en Absolut wodka zei dat uitdagende macro-economische omstandigheden de omzet in China in het eerste kwartaal zouden drukken.

Glencore daalde 4,5% nadat een mediabericht meldde dat beleggers schadevergoeding eisten voor 'onware verklaringen'. Aandelen van de wereldwijde mijnbouwer werden ook ex-dividend verhandeld.

Ambu daalde met 6,4% nadat de Deense fabrikant van medische hulpmiddelen zijn verwachtingen voor het hele jaar verlaagde. (Verslaggeving door Shashwat Chauhan in Bengaluru; Bewerking door Sherry Jacob-Phillips en Janane Venkatraman)