Toyota Motor Corp heeft ermee ingestemd om volledig te voldoen aan het verzoek van de vakbond voor jaarlijkse loonsverhogingen, aldus de krant Mainichi op woensdag, nu het ernaar uitziet dat Japanse topbedrijven aanzienlijke loonsverhogingen zullen aanbieden tijdens de jaarlijkse gesprekken met vakbonden.

De loononderhandelingen, die woensdag worden afgerond, zijn al lange tijd een kenmerk van het Japanse bedrijfsleven, waar de relaties tussen vakbonden en management veel meer op samenwerking gericht zijn dan in andere landen.

Dit jaar worden de besprekingen nauwlettend in de gaten gehouden omdat de verwachting is dat grote loonsverhogingen de weg zullen vrijmaken voor de centrale bank om haar jarenlange beleid van negatieve rentetarieven volgende week al te beëindigen.

Toyota, 's werelds grootste autofabrikant en traditioneel een van de klokkenluiders van de jaarlijkse gesprekken, stemde ermee in om de eisen van de werknemers in te willigen, aldus de Mainichi. De werknemers van Toyota vragen om een maandelijkse loonsverhoging van maar liefst 28.440 yen ($193) en recordbonussen.

Een woordvoerder van Toyota zei dat de informatie niet was vrijgegeven door het bedrijf. Toyota zal naar verwachting later op woensdagochtend een update geven over de uitkomst van de gesprekken.

Economen zien substantiële loonsverhogingen als een voorwaarde voor de Bank of Japan (BOJ) om te verklaren dat haar lang gekoesterde doelen van duurzame loongroei en stabiele prijzen in zicht zijn en om een einde te maken aan de negatieve rentetarieven die sinds 2016 van kracht zijn.

De bank, die al jaren, langer dan andere ontwikkelde landen, vasthoudt aan massale stimuleringsmaatregelen en ultralage rentetarieven in een poging om de stervende economie weer op gang te krijgen, houdt haar volgende beleidsvergadering op 18 en 19 maart.

Werknemers bij grote bedrijven hebben gevraagd om jaarlijkse verhogingen van 5,85%, waarmee ze voor het eerst in 30 jaar boven de 5% uitkomen, volgens de grootste vakbondsgroep van Japan, Rengo. Als gevolg hiervan verwachten sommige analisten dat de loonsverhogingen dit jaar 5% of meer zullen bedragen, in vergelijking met iets minder dan 4% eerder. Dat zou de grootste stijging in ongeveer 31 jaar zijn.

Vakbonden in verschillende sectoren, waaronder de auto-industrie, elektronica, metaalindustrie, zware machines en de dienstensector, hebben allemaal forse loonsverhogingen geëist. (Verslaggeving door Tetsushi Kajimoto, Daniel Leussink en Maki Shiraki; Bewerking door David Dolan, Sam Holmes en Shri Navaratnam)