Qatar heeft Exxon Mobil Corp, TotalEnergies SE, Shell en ConocoPhillips gekozen als partners in de uitbreiding van 's werelds grootste project voor vloeibaar aardgas (LNG), zeiden mensen met kennis van zaken op dinsdag.

De uitbreiding van het North Field zal de LNG-productie van Qatar tegen 2027 met 64% doen toenemen, de positie van Qatar als 's werelds grootste LNG-exporteur versterken en de levering van gas aan Europa op lange termijn helpen garanderen.

Staatsbedrijf Qatar Energy (QE) had besloten om alleen een definitieve investeringsbeslissing te nemen voor de ontwikkeling van het $ 30 miljard kostende North Field uitbreidingsproject, maar opende een aanbesteding om partners te zoeken om het financiële risico van de ontwikkeling te delen.

De vier bedrijven, die al deel uitmaken van Qatars bestaande LNG-productie, dienden in mei 2021 een bod in, samen met nieuwkomers Chevron Corp en het Italiaanse Eni.

Vier mensen bevestigden dat Exxon en Total tot de winnaars behoorden, terwijl één bron zei dat Shell en Conoco aan het project zullen deelnemen.

Exxon, Total en ConocoPhillips weigerden commentaar te geven. QE, Chevron en Eni reageerden niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

Shell zei in een verklaring dat het "een bod heeft uitgebracht om deel te nemen en wij zouden verheugd zijn om te worden geselecteerd".

Hoewel er een beslissing is genomen, zal een formele aankondiging met de winnaars wellicht pas later deze maand plaatsvinden, aldus een van de bronnen. Exxon Chief Executive Darren Woods zal later in juni een energieconferentie met QE bijwonen.

QE zei dat het op 12 juni een persconferentie en een ondertekeningsceremonie zal houden, zonder het onderwerp te specificeren.

De vier oliemultinationals zullen naar verwachting in totaal ongeveer 20-25% van de afname van het nieuwe project voor hun rekening nemen, aldus een van de bronnen - naar verhouding een kleiner aandeel dan hun aandeel in de huidige projecten, dat tussen 25-35% ligt.

Het North Field Expansion (NFE)-plan omvat zes LNG-treinen die Qatars liquefactiecapaciteit zullen opvoeren van 77 miljoen ton per jaar (mtpa) tot 126 mtpa in 2027.

Exxon is een partner in Qatars Golden Pass LNG-project in Louisiana, een project van ongeveer 10 miljard dollar waarin QE een belang heeft van 70% en Exxon van 30%. (Verslaggeving door Sabrina Valle in Houston; Marwa Rashad en Ron Bousson in Londen; aanvullende verslaggeving door Andrew Mills in Doha Redactie door Marguerita Choy en Louise Heavens)