Japan waarschuwde dinsdag voor het risico van een hitteberoerte in Tokio en gebieden in het oosten en westen van het land, omdat de hete en vochtige omstandigheden die aan de basis lagen van een aantal recente sterfgevallen, sommige mensen ertoe hebben aangezet om gebruik te maken van nieuwe "koelschuilplaatsen" die rond de hoofdstad zijn opgezet.

De autoriteiten drongen er bij de mensen op aan om lichamelijke activiteiten te vermijden, terwijl het ministerie van Milieu waarschuwingen van het hoogste "gevaar"-niveau uitvaardigde, terwijl de media meldden dat tientallen mensen in het ziekenhuis waren opgenomen, en dat sommigen de afgelopen dagen aan de symptomen van een hitteberoerte waren overleden.

"Het is een levensbedreigende noodsituatie," zei de 60-jarige Hisako Ichiuji, die dinsdag haar toevlucht zocht tot een "schuilplaats voor verkoeling" bij de Tokyo Tower in de hoofdstad, een populaire toeristische plek.

De schuilkelders, meestal faciliteiten zoals buurthuizen of bibliotheken die zijn uitgerust met airconditioners, maken deel uit van een regeling die dit jaar is aangenomen en die lokale overheden verplicht om mensen een onderbreking van de hitte te bieden nadat de waarschuwingen uitgaan.

"(Vroeger) was de temperatuur niet zo," voegde Ichiuji eraan toe. "Ik denk dat het belangrijk is om goed gehydrateerd te blijven en te schuilen in een faciliteit als deze."

Een 86-jarige landarbeider werd maandag dood aangetroffen in een veld in het zuidwesten van Fukuoka, omringd door handdoeken en flessen water, aldus de krant Asahi.

De temperaturen bereikten maandag een record van 40 graden Celsius (104 graden Fahrenheit) in de stad Shizuoka, terwijl andere gebieden, sommige in Tokio, recordtemperaturen hebben gemeten voor deze tijd van het jaar.

Naarmate de vraag steeg, verhoogde JERA, de grootste energieleverancier van Japan, de productie van sommige centrales en werden sommige centrales die voor onderhoud waren stilgelegd, weer online gezet om degenen te helpen die worstelen om de hitte te verslaan.

TEPCO, de belangrijkste elektriciteitsleverancier in Tokio, moest stroom van een ander nutsbedrijf kopen om zich voor te bereiden op een verwachte stijging van de vraag.

Op dinsdag zei de minister van Handel, Ken Saito, dat de regering de situatie "met een gevoel van urgentie" in de gaten hield en alles in het werk zou stellen om een stabiele elektriciteitsvoorziening te garanderen.

De landbouw- en visserijsector bereidt zich voor op de gevolgen van de stijgende temperaturen, waarvan het ministerie van Landbouw deze maand zei dat ze de kwaliteit van basisproducten zoals rijst aantasten en de vangst van sommige vissoorten, zoals zalm, verminderen.