De Singaporese staatsinvesteerder Temasek Holdings overweegt $100 miljoen te investeren in de Indiase juwelier BlueStone voor een belang van ongeveer 20%, zo vertelden twee bronnen met directe kennis van de zaak aan Reuters.

De investering zou de waarde van het in Bengaluru gevestigde BlueStone, dat ook gesteund wordt door risicokapitaalbedrijf Accel en de Indiase industrieel Ratan Tata, op bijna $500 miljoen brengen, aldus een van de bronnen, die niet geïdentificeerd wil worden omdat de zaak privé is.

De mogelijke deal zou een impuls kunnen geven aan de plannen van BlueStone om agressief uit te breiden in India, het op één na grootste juwelenconsumerende land na China, nu de vraag na de pandemie toeneemt.

De juwelier heeft eerder plannen bekendgemaakt om tegen 2024 300 winkels te openen. Volgens zijn website heeft het nu meer dan 150 winkels.

BlueStone is actief op een markt die gedomineerd wordt door duizenden kleine en grote lokale onafhankelijke juwelierszaken, maar ook door merkwinkels zoals Tanishq en CaratLane, die eigendom zijn van Titan Company, en Kalyan Jewellers.

In tegenstelling tot veel traditionele juweliers bieden bedrijven als BlueStone en CaratLane ook online verkoop aan.

Hoewel de interesse van Temasek om in Bluestone te investeren al eerder is gemeld, is Reuters de eerste die details over een investeringsbedrag, de mogelijke waardering en andere financiële details van de mogelijke deal meldt.

Temasek doet momenteel due diligence op de transactie en een deal zou al in juli-september gesloten kunnen worden als de gesprekken succesvol verlopen, aldus een van de bronnen.

BlueStone CEO Gaurav Kushwaha reageerde niet onmiddellijk op een verzoek van Reuters om commentaar, terwijl Temasek weigerde commentaar te geven.

Temasek heeft de afgelopen zes jaar jaarlijks $1 miljard in India geïnvesteerd en de onderliggende blootstelling aan India is $16 miljard, wat meer dan 5% is van de wereldwijde portefeuille van $297 miljard van Temasek, vertelde het India-hoofd Ravi Lambah vorige maand aan de Economic Times.

De besprekingen over de deal komen ook op een moment dat veel Indiase startups moeite hebben om nieuwe fondsen te werven, waardoor ze genoodzaakt zijn om IPO's uit te stellen en werknemers te ontslaan omdat investeerders hun torenhoge waarderingen in twijfel trekken. Volgens gegevensbedrijf CB Insights hebben startups in het eerste kwartaal van 2023 slechts $2 miljard opgehaald, 75% minder dan in dezelfde periode vorig jaar.