DUISBURG (dpa-AFX) - Thyssenkrupp maakt woensdag (09.30 uur) nadere details bekend over zijn miljardenproject voor de productie van CO2-arm staal in Duisburg. Duitslands grootste staalproducent wil daar in de komende jaren een zogenaamde directe reductiefabriek (DR) bouwen, die ook op waterstof kan werken. De fabriek moet vanaf 2026 een hoogoven vervangen. Minister-president van Noordrijn-Westfalen Hendrik Wüst (CDU) en Thyssenkrupp CEO Martina Merz zullen ook een persconferentie bijwonen.

De in Duisburg geplande fabriek voor de koolstofarme productie van staal zal worden gebouwd door de installatiebouwer SMS Group. SMS zal de DR-installatie en twee smelters bouwen. Volgens eerdere informatie zal het hele project meer dan twee miljard euro kosten. Volgens thyssenkrupp wordt dit de grootste DR-fabriek in Duitsland.

In de fabriek kan klimaatneutrale waterstof de kolen en cokes vervangen die in klassieke hoogovens worden gebruikt om zuurstof uit het ijzererts te halen. In tegenstelling tot hoogovens produceren DR-fabrieken geen vloeibaar ruwijzer, maar vast sponsijzer. Om dit tot staal te kunnen verwerken, moet het eerst worden gesmolten. De installatie is bedoeld om het bedrijf te helpen een "leidende concurrentiepositie in opkomende groene staalmarkten" te verwerven.

Bij de traditionele staalproductie in hoogovens op basis van kolen komen zeer grote hoeveelheden van het broeikasgas kooldioxide vrij. Volgens eerdere cijfers is thyssenkrupp verantwoordelijk voor ongeveer 2,5 procent van de landelijke CO2-uitstoot, de Duitse staalindustrie voor in totaal ongeveer zeven procent.

Ook andere staalproducenten zoals Salzgitter en ArcelorMittal willen in Duitsland installaties voor directe reductie bouwen. De DR-technologie is wereldwijd nog niet wijdverbreid. Onder meer in de VS is een fabriek met een jaarlijkse capaciteit van 2 miljoen ton in bedrijf. De fabriek in Duisburg moet jaarlijks 2,5 miljoen ton CO2-arm staal kunnen produceren. Momenteel trekt ook een project in Noord-Zweden de aandacht, waar een nieuwe staalfabriek met deze technologie zal worden gebouwd. Ook daar zal SMS Group de technologie leveren./tob/DP/zb