DUISBURG (dpa-AFX) - Op weg naar klimaatneutraliteit heeft Duitslands grootste staalproducent Thyssenkrupp naar eigen zeggen een miljardencontract gegund. De in Duisburg geplande fabriek voor de koolstofarme productie van staal zal worden gebouwd door installatiebouwer SMS Group, maakte Thyssenkrupp vrijdag bekend. Het is een van de grootste koolstofarme projecten ter wereld, benadrukte het bedrijf. Alleen al met deze fabriek zal Thyssenkrupp jaarlijks meer dan 3,5 miljoen ton kooldioxide in de productie besparen.

SMS gaat een door waterstof aangedreven zogenaamde directe reductiefabriek (DR-fabriek) en twee smelterijen bouwen. Dit wordt de grootste DR-fabriek in Duitsland. Ze moet een hoogoven vervangen. Op klimaatneutrale wijze geproduceerde waterstof zal de kolen en cokes vervangen die in hoogovens worden gebruikt om zuurstof aan het ijzererts te onttrekken. In tegenstelling tot hoogovens produceren DR-installaties geen vloeibaar ruwijzer, maar vast sponsijzer. Om dit tot staal te kunnen verwerken, moet het eerst worden gesmolten.

Volgens eerdere informatie zal alles samen meer dan twee miljard euro kosten. Een groot deel daarvan komt waarschijnlijk voor rekening van de nu aangekondigde order. Thyssenkrupp wilde vrijdag geen commentaar geven op het exacte ordervolume. Het hele project moet voornamelijk met behulp van subsidies worden gebouwd. Het moet nog worden goedgekeurd door de Europese Commissie in het kader van de wetgeving inzake staatssteun, zei een woordvoerster van het bedrijf. Deze wordt in de komende maanden verwacht.

De klassieke productie van staal in hoogovens op basis van kolen produceert zeer grote hoeveelheden van het broeikasgas kooldioxide. Volgens eerdere cijfers is Thyssenkrupp verantwoordelijk voor ongeveer 2,5 procent van de CO2-uitstoot in Duitsland, en in het Ruhrgebied zelfs voor ongeveer een kwart van de kooldioxide-uitstoot. Ook andere staalproducenten, zoals Salzgitter, willen directe reductie-installaties bouwen.

Thyssenkrupp wil volgende week woensdag verdere details van het project bekendmaken. Minister-president Hendrik Wüst (CDU) van Noordrijn-Westfalen, minister van Economische Zaken Mona Neubaur (Groenen) van NRW en Thyssenkrupp's CEO Martina Merz zullen ook deelnemen aan een persevenement./tob/DP/ngu