DUISBURG/DÜSSELDORF (dpa-AFX) - In de discussie over de toekomst van Duitslands grootste staalconcern Thyssenkrupp Steel roept het ministerie van Economische Zaken van Noordrijn-Westfalen op tot werknemersparticipatie. "NRW is de grootste staallocatie in Europa. Vanuit ons gezichtspunt is het natuurlijk wenselijk dat er zoveel mogelijk banen behouden kunnen blijven in deze voor NRW zo belangrijke industrie", zegt een woordvoerster van het ministerie tegen de "Rheinische Post" (RP, vrijdag). "Daarom moeten werknemers nauw betrokken blijven bij zakelijke beslissingen en plannen voor een mogelijke komende reorganisatie van het concern."

In een op maandag gepubliceerd interview met de "Westdeutsche Allgemeine Zeitung" zei Sigmar Gabriel, hoofd van de Raad van Commissarissen van Staal, dat de Raad van Bestuur van de divisie tegen half april voorstellen wil opstellen voor een fundamentele reorganisatie tegen de achtergrond van een verwachte permanente daling van de verkoop. "Het kan zeker niet worden uitgesloten dat capaciteitsaanpassingen ook gepaard zullen gaan met het schrappen van banen," zei Gabriel.

Woensdag meldde de krant "Handelsblatt" op basis van bedrijfsbronnen dat de sluiting van ten minste één hoogoven en twee walserijen ter discussie stond, waardoor één op de vijf banen op de tocht zou kunnen komen te staan. Thyssenkrupp Steel verwierp dit in een verklaring: "Op dit moment zijn alle speculaties over mogelijk getroffen eenheden speculaties en zeer onnauwkeurig," verklaarde een woordvoerder.

Bij Thyssenkrupp Steel werken ongeveer 27.000 mensen, waarvan ongeveer 13.000 in Duisburg. Het bedrijf heeft daar vier hoogovens, die geleidelijk zullen worden vervangen door milieuvriendelijkere staalproductiefaciliteiten, de zogenaamde directe reductiefabrieken. De divisie worstelt onder andere met de economische neergang en de hoge energie- en grondstofprijzen. Het moederbedrijf Thyssenkrupp is van plan de divisie te verzelfstandigen.

De woordvoerster van het ministerie wees erop dat het concern staatssteun ontvangt voor zijn klimaatvriendelijke reorganisatie. Thyssenkrupp Steel heeft al belangrijke stappen gezet om de fabriek in Duisburg klaar te maken voor de toekomst, vertelde ze de RP. De deelstaatregering ondersteunt de reorganisatie met de grootste aanvraag in de geschiedenis van de deelstaat, voornamelijk voor de bouw van de directe reductiefabriek, om banen en waardecreatie in Noordrijn-Westfalen te houden en tegelijkertijd het klimaat te beschermen.

In het WAZ-interview beloofde Gabriel dat de werknemers erbij betrokken zouden worden: "Welke voorstellen hier ook uit voortkomen, ze zullen natuurlijk onmiddellijk daarna besproken worden met de medezeggenschap, de ondernemingsraden en IG Metall," zei hij. Alle beslissingen moeten alleen samen met de medezeggenschapsorganen worden genomen, "zoals we in het verleden altijd hebben gedaan." /tob/DP/jha