DUISBURG (dpa-AFX) - Binnenkort start op het terrein van staalfabrikant Thyssenkrupp Steel in Duisburg onderzoek naar klimaatvriendelijkere staalproductie met behulp van waterstof. Hiervoor zal een 40 meter hoge testfaciliteit worden gebouwd, zo maakte Duitslands grootste staalconcern bekend. Het project is bedoeld om het onderzoek naar de directe reductie van ijzererts te bevorderen, aldus het bedrijf. Thyssenkrupp is van plan om de onderzoeksresultaten te verwerken in de bouw van de eerste directe reductiefabriek op industriële schaal. Ter vergelijking: deze zal een hoogte van 140 meter bereiken.

Bij directe reductie onttrekt een gas de zuurstof aan het ijzererts in plaats van kolen en cokes zoals in een klassieke hoogoven.

Als er aardgas wordt gebruikt, wordt er aanzienlijk minder klimaatschadelijk kooldioxide geproduceerd dan bij de productie van ruwijzer in een hoogoven. Als waterstof wordt gebruikt, kan zelfs nog meer kooldioxide worden vermeden.

In de proeffabriek worden verschillende processen voor directe reductie onderzocht. Reductiegassen zoals waterstof, aardgas en gemengde gassen uit de staalproductie moeten worden gebruikt. Er zullen ook verschillende grondstoffen worden gebruikt, zoals pellets of ertsklompen. De proeffabriek moet 100 kilo direct gereduceerd ijzer per uur kunnen produceren. De experts hopen onder andere inzicht te krijgen in CO2-besparingen, productkwaliteit en veiligheid van de fabriek.

De proeffabriek kost tien miljoen euro. Ze maakt deel uit van het H2Stahl-project, waartoe het Bondsministerie van Economische Zaken opdracht heeft gegeven. De installatie wordt beheerd door het industrieel onderzoeksinstituut van de Duitse ijzer- en staalvereniging (VDEh). De ingebruikname is gepland voor begin 2026. De fabriek wordt gebouwd door een fabrikant uit Düren.

Thyssenkrupp is van plan om de nieuwe directe reductiefabriek op industriële schaal, die miljarden zal kosten, in 2027 in gebruik te nemen. In eerste instantie zal ze op aardgas werken. De bouw is al begonnen. Volgens eerdere informatie is het eerste gebruik van waterstof gepland voor 2028, en zal de aanloop naar volledige waterstofproductie in 2029 voltooid zijn.

Het geproduceerde staal wordt ook wel "groen" staal genoemd omdat dit nieuwe type productiemethode minder koolstofdioxide produceert dan het traditionele hoogovenproces. Andere staalbedrijven willen dergelijke processen ook gebruiken om hun staal in de toekomst op een klimaatvriendelijkere manier te produceren./tob/DP/mis