MÖNCHENGLADBACH (dpa-AFX) - Fabrikanten van fabrieken SMS zijn van plan om in de herfst te beginnen met de bouw van twee grootschalige fabrieken voor een klimaatvriendelijkere staalproductie in Duisburg en Noord-Zweden. Dit maakte het familiebedrijf woensdag bekend in Monchengladbach.

De voorbereidingen voor de bouw van de eerste directe reductiefabriek zijn aan de gang bij thyssenkrupp Steel in Duisburg, legde CEO Jochen Burg uit in een verklaring. SMS zal de bouwplaats in de herfst overnemen en beginnen "met de uitdagende bouwwerkzaamheden in een beperkte ruimte".

De fabriek zal een van de vier hoogovens van Duitslands grootste staalproducent vervangen. Als er klimaatneutrale waterstof wordt gebruikt, zal er naar verwachting meer dan 3,5 miljoen ton van het broeikasgas kooldioxide worden vermeden. Het ordervolume voor SMS is 1,8 miljard euro.

Volgens Burg zijn de plannings- en bouwfasen van het "H2 Green Steel" staalfabriekproject in Zweden, dat voor 100 procent op groene waterstof zal draaien, grotendeels voltooid. "De onderdelen van de fabriek worden momenteel gefabriceerd en op de bouwplaats afgeleverd." Vanaf de herfst zal SMS beginnen met het coördineren van de bouwwerkzaamheden voor de fabriek met haar eigen teams ter plaatse. In Zweden levert SMS een directe reductiefabriek en andere technische apparatuur. Het ordervolume bedraagt daar één miljard euro.

Meer dan 14.000 werknemers bij SMS

SMS blijft op koers voor groei. In 2023 steeg de omzet naar 3,4 miljard euro (2022: 3,1 miljard euro). De orderontvangst steeg van 4,6 naar meer dan 5 miljard euro. SMS heeft haar winst voor belastingen meer dan verdubbeld tot 42 miljoen euro. CFO Fabíola Fernandez sprak van een "succesvol jaar". Het bedrijf verwacht een verdere verbetering van de winst in 2024.

Burg legde uit dat de uitbreiding van de serviceactiviteiten aanzienlijk had bijgedragen aan het verbeterde resultaat. SMS kondigde haar intentie aan om het aandeel van de servicebusiness te vergroten tot ten minste 50 procent in 2030.

De SMS Group bouwt onder andere walserijen en gietinstallaties voor de staal- en aluminiumindustrie. Het bedrijf heeft wereldwijd meer dan 14.000 mensen in dienst./tob/DP/mis