Zuid-Afrikaanse moderetailers voeren hun lokale productie op en gebruiken alternatieve zeehavens en luchtvracht om de gevolgen te verzachten van de congestie in de traditionele havens, die enorme vertragingen heeft veroorzaakt bij de levering van voorraden, zo vertelden leidinggevenden aan Reuters.

Het logistieke staatsbedrijf Transnet zei in november dat de achterstand in de haven van Durban en de opstoppingen in Richards Bay te wijten waren aan factoren zoals te weinig investeringen in apparatuur en onderhoud, en waarschuwde dat de aanschaf van sommige nieuwe apparatuur wel 12 tot 18 maanden kon duren.

Hoewel Zuid-Afrikaanse moderetailers hun productie dichter bij huis hebben verplaatst, zijn ze voor sommige producten nog steeds sterk afhankelijk van import, vooral uit Azië.

TFG, de eigenaar van het kledingmerk Foschini, heeft het beter gedaan dan de concurrentie nadat het de afgelopen zeven jaar zijn lokale fabrieken heeft uitgebreid en nieuwe fabrieken heeft gekocht.

Daardoor had TFG genoeg voorraad voor de belangrijke feestdagen in december, vertelde het aan Reuters.

Het bedrijf voegde eraan toe dat het geen grote verstoringen van het assortiment verwachtte voor de komende herfst- en wintermaanden op het zuidelijk halfrond en dat het de nodige actie ondernam, zoals eerder bestellen en bestemmingshavens aanpassen.

Het Zuid-Afrikaanse herfstseizoen begint in maart.

Woolworths en Truworths zijn ook bezig met het opvoeren van de lokale kledingproductie, het gebruik van lokale leveranciers en het eerder plaatsen van bestellingen, aldus leidinggevenden tegen Reuters.

Woolworths plaatst vaker kleinere bestellingen om te voorkomen dat grote zendingen in de haven blijven steken, zei CEO Roy Bagattini.

Het bedrijf stuurt ook schepen naar havens met minder achterstand, zoals Walvis Bay in Namibië, en vervoert de producten dan per vrachtwagen naar Kaapstad, voegde Bagattini eraan toe.

"Soms kijken we naar luchtvracht, afhankelijk van het product en de categorie. We vliegen dingen in, maar dat is natuurlijk duur en niet duurzaam," zei hij, en hij voegde eraan toe dat Woolworths hier niet veel gebruik van zou maken om hogere kosten te vermijden.

Voor het herfst- en winterseizoen staat Woolworths er qua voorraad veel beter voor, maar nog niet op 100%, zei Bagattini, terwijl Truworths waarschuwde dat er in de herfst wat voorraadtekorten kunnen zijn.

Truworths zei dat haar risicobeperkingsstrategie ook het betrekken van producten uit verschillende landen omvat.

Niet alleen moderetailers worstelen met het probleem. Het Zuid-Afrikaanse levensmiddelenbedrijf Bid Corporation zei vorige week dat het buffervoorraden aanhield om de gevolgen te beperken. (Verslaggeving door Nqobile Dludla Bewerking door Olivia Kumwenda-Mtambo en Mark Potter)