In december opende de National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) een voorlopige evaluatie van de Tesla Model 3, S, X en Y uit de periode 2017-2022 vanwege de "Passenger Play"-functie van het voertuig, die volgens het agentschap "de bestuurder kan afleiden en het risico op een botsing kan verhogen".

De NHTSA wil gegevens over alle crashrapporten die verband houden met de functie en wil dat Tesla een chronologie van de gebeurtenissen en onderzoeken ter ondersteuning van zijn risicobeoordeling overlegt "over het gebruik van niet-rijgerelateerde taken op de voorstoel door apparaten in het voertuig, zelfs als de taak alleen bedoeld is voor de passagier op de voorstoel".

Tesla heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar.

NHTSA zei in december dat het "bevestigd heeft dat deze mogelijkheid sinds december 2020 beschikbaar is in Tesla's 'Passenger Play'-voertuigen." Voor die tijd was de spelfunctie "alleen ingeschakeld als het voertuig in de parkeerstand stond."

Op 23 december vertelde Tesla aan de NHTSA dat het niet langer zou toestaan dat videogames op schermen van voertuigen worden gespeeld terwijl de auto's in beweging zijn, aldus het agentschap.

Tesla heeft de NHTSA geïnformeerd dat een software-update de functie "Passenger Play" zal vergrendelen en onbruikbaar zal maken wanneer het voertuig in beweging is, aldus de NHTSA.

NHTSA heeft Tesla gevraagd om voor 4 maart vragen te beantwoorden, waaronder het verstrekken van "rittellingen waarbij het gebruik van games plaatsvond terwijl de schakelindicator in drive stond" en het opnemen van gebruik waarbij de sensoren van het voertuig geen inzittende op de passagiersstoel voorin detecteerden. Het agentschap wil ook gegevens over "gameplay in combinatie met interventiemaatregelen voor de bestuurder of actieve veiligheidsmaatregelen".

Het agentschap opende in augustus een veiligheidsonderzoek naar 765.000 Tesla's over het bestuurdersassistentiesysteem Autopilot na een reeks ongevallen waarbij het systeem en geparkeerde hulpvoertuigen betrokken waren.

Een voorlopige evaluatie is een eerste stap voordat de NHTSA beslist of het onderzoek wordt uitgebreid tot een technische analyse, wat moet gebeuren voordat het agentschap een terugroepactie kan eisen.

Op 29 november riep Daimler's Mercedes-Benz 227 Amerikaanse voertuigen terug omdat de infotainmentsystemen van het voertuig "activering van de televisie en het internetdisplay tijdens het rijden mogelijk maken, waardoor de bestuurder wordt afgeleid".

In 2013 gaf de NHTSA richtlijnen uit om autofabrikanten aan te moedigen om "veiligheid en het voorkomen van afleiding van de bestuurder mee te nemen in hun ontwerpen en het gebruik van infotainmentapparatuur in voertuigen".