Tesla-aandelen werden voor de bel verhandeld op $168, waarbij ten minste 15 analisten hun koersdoelen voor het aandeel verlaagden. Het bedrijf zou bijna $50 miljard aan marktwaarde verliezen, als de verliezen aanhouden.

"Tegen een volatiele macro-economische achtergrond en een afnemende vraag blijft Tesla prioriteit geven aan eenheden boven winsten op korte termijn", aldus analisten van Canaccord Genuity.

De brutomarges van Tesla daalden in het eerste kwartaal tot een meer dan tweejarig dieptepunt en bleven achter bij de marktramingen, nadat het bedrijf in januari begon met kortingen om zijn dominante positie in de VS te verdedigen en door te breken op de belangrijke markt China.

Musk suggereerde meer bezuinigingen in het verschiet en zei dat het bedrijf, dat dit jaar al zes keer de prijzen heeft verlaagd, in een zwakke economie omzetgroei boven winst zal stellen.

Dat deed beleggers schrikken, die automakers van Europa tot de VS dumpten uit vrees dat marges zullen worden opgeofferd voor het behoud van aandeel in een markt die dit jaar vertraagt door economische onzekerheid.

"Op lange termijn denken wij dat dit (de prijsverlagingen van Tesla) de juiste strategie is en een hefboomwerking heeft op hun kostenleiderschapspositie. Dit gaat echter niet zonder pijn, want wij denken nu dat de marges slechter zullen worden voordat ze beter worden", aldus RBC-analist Tom Narayan.

Amerikaanse autofabrikanten, gaande van Ford Motor Co tot start-ups zoals Lucid Group Inc, daalden tussen 0,7% en 2,8%.

Het Franse Renualt, waarvan de financieel directeur zei dat het bedrijf de prijzen van zijn EV's niet drastisch zal verlagen te midden van de neerwaartse "spiraal" van Tesla, daalde met 7%, terwijl het Duitse Volkswagen met 3,3% daalde.