Jim Farley, CEO van Ford, zei op woensdag dat prijsverlagingen in de markt voor elektrische voertuigen "een zorgwekkende trend" waren nadat de Amerikaanse automaker de prijzen voor zijn Mustang Mach-E had verlaagd als reactie op een reeks prijsverlagingen door rivaal Tesla.

Ford kondigde dinsdag een prijsverlaging tot 8% aan voor zijn Mustang Mach-E elektrische voertuig, de tweede verlaging die de automaker dit jaar aankondigde.

Farley vergeleek de prijzenoorlog op de EV-markt met Henry Fords reeks prijsverlagingen voor het Model T die in 1913 begon. Maar de Ford-chef zei dat de strategie van de oprichter van het bedrijf Ford uiteindelijk in gevaar bracht.

"Je wilt het product niet commoditiseren," zei Farley op een forum van Wall Street Journal.

"De doorverkoopwaarde voor mensen die tegen hogere prijzen kochten, is verschrikkelijk. Ze vergeten het nooit," zei Farley. Ford zal de prijsverlagingen van Tesla volgen voor modellen zoals de Mustang Mach-E, die rechtstreeks concurreert met Tesla's Model Y, zei hij. "Er is een grens aan hoe ver we kunnen gaan."

Elon Musk, CEO van Tesla, prees de EV-strategie van Ford. "Altijd moeilijk met marges voor nieuwe voertuiglijnen, vooral als er grote technologische verschuivingen zijn," schreef Musk op Twitter. "Ik denk dat Fords algemene strategie met EV's slim is. Er is veel vraag naar de elektrische F-150 (Lightning)."

Op andere punten zei Farley dat Ford niet van plan is om de Apple CarPlay-software te laten vallen, waarmee klanten hun smartphoneschermen kunnen spiegelen in het dashboard van een voertuig. General Motors Co zei onlangs dat het CarPlay in toekomstige modellen geleidelijk zal afschaffen.

Als het gaat om entertainment dat in een auto wordt gestreamd, "hebben we die strijd tien jaar geleden verloren," zei Farley. Bovendien is "70% van de Ford-klanten in de VS Apple-klant".

Ford koos ervoor om een nieuw productiecentrum voor elektrische auto's te bouwen in de buurt van Memphis, Tennessee, deels omdat de regio schonere elektriciteit heeft van waterkracht- en kerncentrales, zei Farley.

Ford zal werknemers opleiden voor die fabriek en zal investeren in de omscholing van huidige werknemers, aldus Farley. Maar niet alle werknemers van Ford zullen overstappen op elektrische voertuigen, zei hij.

"We kunnen niet iedereen bijscholen," zei hij. "Dat kost te veel tijd." (Verslaggeving door David Shepardson en Joseph White; Bewerking door Aurora Ellis en David Gregorio)