De advocaten van Elon Musk hebben er bij een federaal hof van beroep op aangedrongen om een bepaling in zijn in 2018 gesloten overeenkomst met de U.S. Securities and Exchange Commission (SEC) die een advocaat van Tesla Inc. verplicht om sommige van zijn berichten op Twitter door te lichten, te verwerpen.

In een brief die dinsdag laat werd ingediend bij het 2nd U.S. Circuit Court of Appeals in Manhattan, noemden de advocaten van Musk het mandaat van voorafgaande goedkeuring een "door de overheid opgelegde muilkorf" die zijn rechtmatige uitingen over een breed scala aan onderwerpen afremt en belemmert.

Ze zeiden ook dat het vereiste de Amerikaanse grondwet schond en de openbare orde ondermijnde door "in strijd te zijn met de Amerikaanse principes van vrije meningsuiting en open debat".

De SEC weigerde woensdag commentaar te geven. Verwacht wordt dat zij haar eigen brief zal indienen bij het hof van beroep.

Musk wil een deel van een beslissing van 27 april door de Amerikaanse districtsrechter Lewis Liman ongedaan maken, die zijn verzoek om het toestemmingsbesluit helemaal te verwerpen, afwees.

Liman zei dat de argumenten van Musk neerkwamen op een "klaagzang" over eisen waaraan hij zich niet langer wilde houden nu "zijn bedrijf in zijn ogen zo goed als onoverwinnelijk is geworden".

Musk, 51, is 259,8 miljard dollar waard, bijna twee keer zoveel als ieder ander, aldus het tijdschrift Forbes op woensdag.

Het vonnis loste een rechtszaak op waarin Musk ervan werd beschuldigd beleggers te hebben opgelicht met een tweet van 7 augustus 2018 dat hij "financiering verzekerd" had om zijn elektrische autobedrijf particulier te maken, hoewel een overname niet nabij was. Musk heeft gezegd dat de tweet waarheidsgetrouw was.

Bij de schikking stemde Musk ermee in een Tesla-advocaat tweets te laten screenen die mogelijk materiële informatie over het bedrijf bevatten.

Hij en Tesla betaalden elk ook 20 miljoen dollar aan civiele boetes en Musk gaf zijn rol als Tesla-voorzitter op.

Maar de SEC stelde later een onderzoek in en dagvaardde documenten betreffende de naleving door Musk en Tesla, nadat Musk zijn volgers in een tweet van 6 november 2021 had gevraagd of hij 10% van zijn Tesla-belang moest verkopen om de belastingaanslagen op aandelenopties te dekken.

In de indiening van dinsdag zeiden de advocaten van Musk dat het tijd was om de SEC, die hem onder "constante dreiging" houdt, in toom te houden.

"Onder de schaduw van de consent decree heeft de SEC in toenemende mate toezicht gehouden, gecontroleerd en geprobeerd om Musks beschermde toespraak die niet raakt aan de federale effectenwetten te beteugelen," schreven de advocaten. "Elk doel gediend door de pre-approval bepaling is gediend."

Musk probeert afzonderlijk af te zien van zijn overeenkomst van april om Twitter te kopen voor 44 miljard dollar, omdat het bedrijf hem zou hebben misleid door het aantal valse accounts te bagatelliseren.

Twitter heeft Musk aangeklaagd om hem te dwingen de fusie af te ronden tegen de overeengekomen prijs, die 23% hoger ligt dan de koers van zijn aandelen op dinsdag. Op 17 oktober is een proces zonder jury gepland in de Delaware Chancery Court.

De zaak is Musk v SEC, 2nd U.S. Circuit Court of Appeals, nr. 22-1291. (Verslaggeving door Jonathan Stempel in New York; Bewerking door Clarence Fernandez, Christopher Cushing en Nick Zieminski)