De gegevens van december zullen naar verwachting een daling van de uitgaande zendingen met 10,0% laten zien ten opzichte van een jaar eerder, nadat de cijfers van november op jaarbasis met 8,7% waren gedaald, volgens de mediane prognose van 29 economen in de enquête. Dat zou de slechtste stand zijn sinds februari 2020.

Verwacht wordt dat de invoer in december minder snel is gedaald (9,8%), na een daling van 10,6% in november.

De feitelijke handelsgegevens worden vrijdag bekendgemaakt.

Nu veel van China's handelspartners op het punt staan in een recessie terecht te komen, koelt de buitenlandse vraag af, waardoor de druk op de Chinese beleidsmakers om de economische gevolgen van de verspreiding van de COVID tegen te gaan, alleen maar toeneemt.

De subindexen voor nieuwe exportorders in zowel de officiële als de particuliere enquêtes over de bedrijvigheid in China breidden vorige maand de daling uit, waarbij het officiële cijfer het laagste was sinds april 2022.

"De handelsvooruitzichten kunnen een grote bedreiging vormen voor China's groeiambitie volgend jaar", aldus analisten van Citi in een toelichting. "Wij maken ons zorgen over de buitenlandse vraag tegen de achtergrond van de wereldwijde recessierisico's. Ons basisscenario is een bescheiden daling van de export in 2023E", voegden zij eraan toe.

Beijing ontmantelde begin december zijn "zero-COVID"-regels, wat leidde tot een enorme golf van besmettingen die vanuit de hoofdstad hun weg vonden naar productiecentra in de buurt van Shanghai, waaronder die in de Yangtze River Delta.

Het "gesloten lussysteem" waarop veel fabrieken de afgelopen drie jaar waren gaan vertrouwen, begon uit elkaar te vallen toen het aantal infecties binnen het personeel toenam.

Hoge aantallen besmette werknemers hebben ertoe geleid dat een aantal fabrikanten een verminderd productieschema heeft aangekondigd, waaronder Tesla, dat vorige maand aankondigde tot deze maand door te gaan met zijn gigafabriek in Shanghai.

Economen maken zich ook zorgen dat het begrotingstekort tussen China en de Verenigde Staten en de EU groter wordt. "De huidige COVID-golf kan ten minste een paar maanden aanhouden. Tegen die tijd zullen de VS en de EU waarschijnlijk in een recessie verkeren, wat de Chinese export zal schaden", schreef Iris Pang, hoofdeconoom voor Groot-China bij ING, in een notitie.