De voorzitter van de Chinese batterijgigant CATL Robin Zeng heeft maandag een bezoek gebracht aan het hotel van Elon Musk in Beijing, een dag na de verrassingsaankomst van de Tesla CEO op een reis waarbij hij naar verwachting gesprekken zal voeren over de uitrol van zelfrijdende software.

Musk arriveerde zondag in de Chinese hoofdstad waar hij naar verwachting de uitrol van Full Self-Driving (FSD) software en toestemming om rijgegevens naar het buitenland over te dragen zou bespreken, aldus een persoon met kennis van de zaak.

Hij ontmoette de Chinese premier Li Qiang en de organisator van de lopende autoshow van Beijing kort nadat hij geland was, maar heeft nog geen details bekendgemaakt over zijn andere geplande ontmoetingen.

Op maandagochtend zag men CATL-voorzitter Zeng een lift verlaten in de lobby van Musks hotel, waar hij werd begroet door twee topmanagers van Tesla China, Tom Zhu en Grace Tao, aldus een getuige van Reuters. Reuters kon niet onmiddellijk bevestigen van CATL of Zeng Musk heeft ontmoet.

CATL is een belangrijke batterijleverancier van Tesla. Zeng en Musk hebben elkaar vorig jaar ook ontmoet voor een diner tijdens Musks laatste reis naar China.

Musk zei deze maand dat Tesla FSD mogelijk "zeer binnenkort" beschikbaar maakt voor klanten in China, in antwoord op een vraag op X.

De Amerikaanse fabrikant van elektrische voertuigen heeft FSD, de meest autonome versie van zijn Autopilot-software, vier jaar geleden uitgerold, maar heeft het ondanks de vraag van klanten nog niet beschikbaar gemaakt in China, de op één na grootste markt ter wereld.

Aandelenanalisten van Wedbush noemden het verrassingsbezoek "een belangrijk moment voor Tesla".

Concurrerende Chinese autofabrikanten zoals Xpeng hebben geprobeerd om een voorsprong op Tesla te krijgen door vergelijkbare software uit te rollen.

Tesla heeft sinds 2021 alle gegevens van zijn Chinese wagenpark opgeslagen in Shanghai, zoals vereist door de Chinese toezichthouders, en heeft geen gegevens teruggestuurd naar de Verenigde Staten.

Musk is op zoek naar goedkeuring om gegevens die in het land zijn verzameld naar het buitenland over te dragen om algoritmen voor zijn autonome rijtechnologieën te trainen, aldus de persoon.

Het bezoek van Musk aan China, dat voor het eerst werd gemeld door Reuters, werd niet openbaar gemaakt en de persoon sprak op voorwaarde van anonimiteit omdat hij niet bevoegd was om met de media te spreken. Tesla heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar.