De werknemers zeiden op donderdag dat ze ontslagen waren omdat ze deel uitmaakten van een groep die in juni een brief had opgesteld en verspreid waarin kritiek werd geuit op Musk en waarin de leidinggevenden werden opgeroepen om de bedrijfscultuur meer inclusief te maken.

SpaceX reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

Reuters meldde in juni dat SpaceX minstens vijf werknemers had ontslagen nadat hun betrokkenheid bij de brief, waarin Musk een "afleiding en schande" voor het bedrijf werd genoemd, was vastgesteld.

In de aanklacht die bij de National Labor Relations Board is ingediend, wordt beweerd dat de eigenaar van de Starlink breedbanddienst vijf werknemers heeft ontslagen op de dag nadat de brief werd onthuld, en vier anderen in de twee maanden daarna.

Terwijl twee van de werknemers zelf een aanklacht indienden, dienden advocaten Anne Shaver en Laurie Burgess een aanklacht in namens zes anderen, die anoniem te werk gaan, aldus de verklaring.

Musk, die ook aan het hoofd staat van de maker van elektrische auto's Tesla Inc, is in het nieuws gekomen door zijn overname van Twitter en pogingen om het sociale mediabedrijf te reorganiseren, nadat hij had gewaarschuwd voor een mogelijk faillissement.