Het British Retail Consortium schat dat de kosten van diefstal in de sector zijn opgelopen tot 1 miljard pond ($1,24 miljard) per jaar en plaatselijke buurtwinkels melden de hoogste niveaus van winkeldiefstal van de afgelopen tien jaar.

Vorige week zei John Lewis Partnership, eigenaar van warenhuizen en Waitrose supermarkten, dat er in Groot-Brittannië een "epidemie" van winkeldiefstal heerste, waarbij de eigen "krimp", voornamelijk diefstal, in de eerste helft met 12 miljoen pond was gestegen.

Ook kledingketen Primark zei dat haar winstmarges waren aangetast door toegenomen diefstal, terwijl supermarkt Tesco zei dat de stijgende winkelcriminaliteit ertoe had geleid dat zij haar personeel bodycams aanbood.

In de op woensdag gepubliceerde brief aan de politie- en misdaadcommissarissen, die verantwoordelijk zijn voor het vaststellen van de prioriteiten en budgetten van de politie op lokaal niveau, roepen de industriegroepen de politie op om het voor winkeliers makkelijker te maken om misdaad te melden en bewijsmateriaal, zoals camerabeelden, te delen.

Ze willen ook dat de politie haar middelen richt op het van de straat halen van veelplegers en dat de politie prioriteit geeft aan het verzamelen van bewijs van gewelddadige aanvallen op winkelpersoneel.

"Winkeldiefstal is verre van een klein misdrijf, het is de belangrijkste aanleiding voor geweld tegen en misbruik van winkelpersoneel en wordt vaak gepleegd door veelplegers of georganiseerde misdaadbendes," zo staat te lezen in de brief, die ook ondertekend is door de Association of Convenience Stores, de British Independent Retail Association, de Federation of Small Businesses en de National Federation of Retail Newsagents.

Katy Bourne, de commissaris voor politie en criminaliteit van Sussex, zei dat ze de frustratie van de detailhandel begreep en dat ze met de politie samenwerkt om hun reactie te verbeteren.

"Uit de vele bedrijven die ik heb ontmoet, blijkt helaas maar al te vaak dat de reactie van de politie die ze hebben gekregen - aangenomen dat ze die hebben gekregen - niet is wat ze verwachten," zei ze.

Maar ze erkende dat de politiediensten dagelijks een enorm beroep moeten doen op hun beperkte middelen.

($1 = 0,8064 pond)