Volgens marktonderzoeker Kantar steeg de inflatie van levensmiddelen in maart tot een recordhoogte van 17,5%, waarbij de prijzen van producten als melk, kaas en eieren het snelst stegen. De totale inflatie in het VK voor voedsel en niet-alcoholische dranken was 18% in februari, volgens officiële gegevens de hoogste sinds 1977.

Tesco, dat een aandeel van 27% heeft in de Britse kruideniersmarkt, zei woensdag dat het de prijs van een pak melk van vier pinten verlaagde van 1,65 pond ($2,05) naar 1,55 pond, twee pinten van 1,30 pond naar 1,25 pond en een pint van 95 pence naar 90 pence.

"We hebben de afgelopen tijd in de hele markt kostprijsdeflatie voor melk gezien, en we willen deze gelegenheid aangrijpen om die verlaging door te geven aan klanten," zei Jason Tarry, CEO van Tesco UK.

Hij zei dat de prijsverlaging geen invloed zou hebben op de prijs die Tesco aan zijn melkveehouders betaalt.

Tesco zei ook dat het de prijzen van meer dan 1.000 alledaagse producten "vastzet" tot 5 juli, waaronder Yorkshire Tea, McCain ovenchips, Shredded Wheat, Kenco oploskoffie en Aquafresh tandpasta.

De totale inflatie van de consumentenprijzen in het VK bedroeg in februari 10,4%, zo bleek uit officiële gegevens, opgedreven door hogere voedsel- en drankprijzen in pubs en restaurants.

De Bank of England voorspelt dat de inflatie in het lopende kwartaal sterk zal dalen en tegen het einde van dit jaar onder de 4% zal uitkomen.

Tesco zal donderdag de resultaten voor het hele jaar bekendmaken.

($1 = 0,8053 pond)