TENCENT HOLDINGS LIMITED Tencent kondigde vorig jaar voor het eerst plannen aan om Huya en DouYu te fuseren in een samenwerkingsverband dat bedoeld is om zijn belangen in de bedrijven te stroomlijnen, die volgens gegevensfirma MobTech een aandeel van 80% hebben in een markt die meer dan 3 miljard dollar waard is en snel groeit.
Tencent is de grootste aandeelhouder van Huya met 36,9% en bezit ook meer dan een derde van DouYu. Beide bedrijven zijn genoteerd in de Verenigde Staten en zijn samen goed voor een marktwaarde van $5,3 miljard.
Reuters meldde voor het eerst dat de State Administration of Market Regulation (SAMR) van plan was de deal te blokkeren op maandag, nadat de toezichthouder aanvullende concessies had beoordeeld die door Tencent waren voorgesteld voor de fusie.
SAMR zei dat het gecombineerde marktaandeel van Huya en DouYu in de videogame livestreamingindustrie meer dan 70% zou bedragen en dat hun fusie de dominantie van Tencent in deze markt zou versterken, aangezien Tencent al een marktaandeel van meer dan 40% heeft in het segment van online spelletjesactiviteiten.
Huya en DouYu zijn respectievelijk de nummers 1 en 2 van de populairste streaming-sites voor videogames in China, waar gebruikers massaal naar e-sporttoernooien kijken en professionele gamers volgen.
Tencent zei in een verklaring dat het "zich zal houden aan het besluit, zal voldoen aan alle wettelijke vereisten, zal werken in overeenstemming met de toepasselijke wet- en regelgeving en zal voldoen aan onze sociale verantwoordelijkheden."
De beëindiging van de deal komt te midden van een voortdurende hardhandige aanpak van Chinese techbedrijven door de overheid. Eerder dit jaar legde de antimonopoliewetgever de e-commercegigant Alibaba een recordboete van 2,75 miljard dollar op wegens concurrentieverstorend gedrag.
DouYu zei dat het "het besluit van de toezichthouder volledig respecteert en actief meewerkt aan de eisen van de toezichthouder om te werken in overeenstemming met de toepasselijke wet- en regelgeving".
Huya heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar.
In een memo van SAMR dat gelijktijdig met de aankondiging werd gepubliceerd, stelde Zhang Chenying, een lid van de antitrustcommissie van de staatsraad, dat de deal eerlijke concurrentie zou verhinderen.
"Als Huya en DouYu fuseren, zal de oorspronkelijke gezamenlijke zeggenschap over Douyu de volledige zeggenschap van Tencent worden over een gefuseerde entiteit," schreef Zhang.
"Gezien factoren zoals inkomsten, actieve gebruikers, livestreaming-middelen en andere belangrijke indexen, kunnen we verwachten dat een fusie de eerlijke concurrentie zou elimineren of beperken." (Verslaggeving door Kane Wu in Hongkong, Josh Horwitz in Shanghai en Cheng Leng in Beijing; Redactie door Tom Hogue en Lincoln Feast)
