TENCENT HOLDINGS LIMITED 
De bedrijven zeiden dat ze een rechtszaak hadden aangespannen bij het U.S. Court of Appeals for the District of Columbia met het argument dat de wet de Amerikaanse grondwet op een aantal gronden schendt, waaronder het schenden van de bescherming van de vrijheid van meningsuiting van het Eerste Amendement. De wet, die op 24 april door Biden werd ondertekend, geeft het Chinese ByteDance tot 19 januari de tijd om TikTok te verkopen of een verbod tegemoet te zien.
TikTok heeft een kopie van de rechtszaak beschikbaar gesteld aan Reuters.
In de rechtszaak staat dat de verkoop "simpelweg niet mogelijk is: niet commercieel, niet technologisch, niet wettelijk. ... Er is geen twijfel mogelijk: de wet zal een sluiting van TikTok tegen 19 januari 2025 forceren, waardoor de 170 miljoen Amerikanen die het platform gebruiken om te communiceren op een manier die elders niet te evenaren is, het zwijgen zal worden opgelegd."
Omdat Amerikaanse wetgevers zich zorgen maakten dat China via de app toegang zou kunnen krijgen tot gegevens van Amerikanen of hen zou kunnen bespioneren, werd de maatregel al enkele weken na de introductie met een overweldigende meerderheid aangenomen in het Congres. De wet verbiedt app stores om TikTok aan te bieden en verbiedt internethostingdiensten om TikTok te ondersteunen, tenzij ByteDance TikTok voor 19 januari van de hand doet.
In de aanklacht staat ook dat de Chinese regering "duidelijk heeft gemaakt dat ze niet zal toestaan dat de aanbevelingsmotor, die de sleutel is tot het succes van TikTok in de Verenigde Staten, wordt afgestoten".
Er werd ook gezegd dat TikTok $2 miljard heeft uitgegeven om maatregelen te implementeren om de gegevens van Amerikaanse gebruikers te beschermen en aanvullende toezeggingen heeft gedaan in een 90 pagina's tellende conceptovereenkomst voor nationale veiligheid die is ontwikkeld tijdens onderhandelingen met het Committee on Foreign Investment in the United States (CFIUS). In die overeenkomst ging TikTok onder andere akkoord met een "uitschakeloptie" die de Amerikaanse overheid de bevoegdheid zou geven om TikTok in de Verenigde Staten op te schorten als het bepaalde verplichtingen niet zou nakomen," aldus de aanklacht.
In augustus 2022 stopte CFIUS volgens de rechtszaak met het voeren van zinvolle discussies over de overeenkomst en in maart 2023 "stond CFIUS erop dat ByteDance verplicht zou worden om de Amerikaanse TikTok-activiteiten af te stoten". CFIUS is een commissie van verschillende agentschappen, voorgezeten door het Amerikaanse ministerie van Financiën, die buitenlandse investeringen in Amerikaanse bedrijven en onroerend goed die de nationale veiligheid in het geding brengen, beoordeelt.
Biden kan de deadline van 19 januari met drie maanden verlengen als hij vaststelt dat ByteDance vooruitgang boekt.
In 2020 werd toenmalig president Donald Trump door de rechtbank tegengehouden in zijn poging om TikTok en het Chinese WeChat, een onderdeel van Tencent, in de Verenigde Staten te verbieden. Trump, de Republikeinse kandidaat die de Democratische president Joe Biden uitdaagt in de Amerikaanse verkiezingen van 5 november, is sindsdien van koers veranderd en heeft gezegd dat hij geen voorstander is van een verbod, maar dat de veiligheidsproblemen moeten worden aangepakt.
Veel experts hebben zich afgevraagd of een potentiële koper de financiële middelen heeft om TikTok te kopen en of China en Amerikaanse overheidsinstanties een verkoop zouden goedkeuren.
Om de broncode van TikTok naar de Verenigde Staten te verplaatsen "zou het jaren duren voordat een geheel nieuwe groep ingenieurs voldoende vertrouwd is", aldus de rechtszaak.
De vier jaar durende strijd om TikTok is een belangrijk front in het voortdurende conflict over internet en technologie tussen de Verenigde Staten en China. In april zei Apple dat China het bedrijf had opgedragen WhatsApp en Threads van Meta Platforms uit de App Store in China te verwijderen uit bezorgdheid over de Chinese nationale veiligheid.
