De CEO van de Spaanse Caixabank zei maandag dat de kredietverstrekker, een belangrijke aandeelhouder van Telefonica, blij is met de stap van de Saoedi-Arabische STC Group om een belang te nemen in de Spaanse telecomgroep.

STC, de grootste telecomoperator van Saoedi-Arabië, zei vorige maand dat het de grootste aandeelhouder van Telefonica wilde worden met een belang van 9,9%, ter waarde van ongeveer 2,1 miljard euro ($ 2,2 miljard).

"Het moet per definitie goed nieuws zijn. We hebben buitenlandse investeringen nodig, we moeten er positief naar kijken," vertelde Gonzalo Gortazar, Chief Executive van Caixabank, op een financieel evenement.

Hij voegde er echter aan toe dat de stap van STC "controverse had veroorzaakt vanwege het verrassingselement, wat niet altijd de beste manier is om Spanje binnen te komen".

Caixabank heeft een belang van 3,5% in Telefonica, terwijl Criteria, de holdingmaatschappij van Caixabank, ook 2,5% van de aandelen bezit.

"Samen met Telefonica moeten we de bijzonderheden van deze investering en de mogelijkheden tot samenwerking analyseren," zei Gortazar.

De participatie van STC bestaat uit 4,9% van de aandelen van Telefonica en financiële instrumenten die haar nog eens 5% aan zogenaamde economische blootstelling aan het bedrijf geven.

Aangezien Telefonica beschouwd wordt als een leverancier van defensiediensten, heeft het Ministerie van Defensie inspraak in overnames en belangen tussen 5% en 10%, tenzij de koper toezegt geen zetel in het bestuur aan te vragen.

"Het moet aan het bestuur van Telefonica en de regering worden overgelaten om hun conclusies te trekken voor de volgende stappen," zei Gortazar.

STC moet nog toestemming vragen aan de Spaanse overheid om stemrechten uit te oefenen die overeenkomen met de financiële instrumenten.

De regering heeft drie maanden de tijd om zich over de zaak uit te spreken zodra het verzoek is ingediend, hoewel de termijn verlengd kan worden als de regering aanvullende informatie van de koper vraagt.

"Zij (STC) zien mogelijkheden voor samenwerking vanwege het goede werk en de staat waarin Telefonica zich bevindt," zei Gortazar.

Het Saoedische telecombedrijf heeft gezegd dat het niet van plan is om de controle of een meerderheidsbelang in Telefonica te verwerven. (Verslaggeving door Jesús Aguado en David Latona Redactie door Andrei Khalip en Mark Potter)