De Canadese regering heeft dinsdag een investering van maximaal C$35 miljoen ($26,6 miljoen) aangekondigd om de ontwikkeling en productie van medische isotopen in het land te ondersteunen.

Medische isotopen zijn radioactieve stoffen die worden gebruikt bij diagnostische beeldvorming en behandeling van gezondheidsproblemen zoals hartziekten en kanker. Ze worden geproduceerd met behulp van kernreactoren en deeltjesversnellers.

Als onderdeel van de financiering zal de inheemse groep Saugeen Ojibway Nation samenwerken met Bruce Power, dat 30% van de stroom van Ontario levert via zijn particuliere nucleaire generator, om samen nieuwe isotopen te produceren en op de markt te brengen.

Bruce Power is al een toonaangevende leverancier van kobalt-60 voor het steriliseren van medische apparatuur voor eenmalig gebruik en wil de productie van lutetium-177, dat gebruikt wordt voor geavanceerde behandelingen van prostaatkanker, opvoeren.

"We zullen de productie uitbreiden om deze tegen 2024-2025 te verdubbelen," vertelde Bruce Power Chief Executive Michael Rencheck aan Reuters.

De nucleaire productielocatie in Ontario heeft acht reactoren, waarvan momenteel slechts één reactor medische isotopen produceert. "De schaalbaarheid is vrij groot," zei Rencheck, en hij voegde eraan toe dat er met de afnemende acceptatie van isotopen van Russische makelij ruimte is voor groei.

Het Canadese olie- en gastransportbedrijf TC Energy heeft een belang van 48,4% in Bruce Power. ($1 = 1,318 Canadese dollar) (Verslaggeving door Arshreet Singh; Bewerking door Maju Samuel)