De roebel verzwakte maandag en daalde voor het eerst in bijna drie weken naar 62 ten opzichte van de dollar, terwijl Russische aandelen lager doken door toenemende geopolitieke risico's en een scherpe daling van Gazprom-aandelen toen de handel ex-dividend begon.

Geopolitiek en sanctierisico's hebben de Russische markten de afgelopen weken geteisterd sinds president Vladimir Poetin vier regio's in Oekraïne heeft geannexeerd nadat Moskou zogenaamde referenda had gehouden - stemmen die door Kiev en westerse regeringen werden veroordeeld als illegaal en dwingend.

Kiev werd maandag opgeschrikt door explosies, twee dagen nadat een krachtige ontploffing in het weekend de brug beschadigde die Rusland verbindt met het schiereiland de Krim dat Moskou in 2014 annexeerde.

Tegen 0735 GMT stond de roebel 1,2% zwakker ten opzichte van de dollar op 61,72, na eerder voor het eerst sinds 21 september 62 te hebben bereikt.

De roebel verloor 0,5% op 60,17 ten opzichte van de euro en verloor 1,2% ten opzichte van de yuan op 8,60 .

"De verzwakking van de roebel werd mogelijk bevorderd door de omzetting van obligatiebetalingen in vreemde valuta en geopolitiek nieuws," zei Dmitry Polevoy, hoofd investeringen bij Locko Invest.

De Russische aandelenmarkten openden op het laagste punt in maanden, onder invloed van een daling van de Gazprom-aandelen met meer dan 20%, waardoor de beurs van Moskou een discrete veiling van de aandelen van de energiereus organiseerde.

De op roebels gebaseerde MOEX Russische index noteerde 4,9% lager op 1.849,7 punten en bereikte daarmee de laagste stand sinds 24 februari, de dag dat Moskou troepen naar Oekraïne stuurde, op 1.775,04 punten.

De in dollar uitgedrukte RTS-index daalde met 6,1% tot 943,5 punten en bereikte daarmee het laagste punt sinds 19 april.

Analisten van Veles Capital zeiden dat de geopolitiek en de dividendverlagingen door Gazprom en oliemaatschappij Tatneft voor neerwaartse druk op Russische aandelen zouden blijven zorgen.

Brent ruwe olie, een wereldwijde benchmark voor Ruslands belangrijkste exportproduct, stond 0,2% lager op $97,7 per vat, na eerder een hoogtepunt van meer dan een maand te hebben bereikt. (Verslaggeving door Alexander Marrow; Redactie door Stephen Coates en Hugh Lawson)