Door Sarita Chaganti Singh en Nikunj Ohri

NEW DELHI (Reuters) - India overweegt zijn importbelasting op zonnepanelen te halveren en streeft naar een verlaging van de goederen- en dienstenbelasting op de apparaten om een tekort in de lokale productie aan te vullen in een stijgende vraag naar hernieuwbare energie, aldus drie overheidsbronnen.

Het Indiase ministerie voor hernieuwbare energie heeft gesprekken gevoerd met het ministerie van Financiën om zijn verzoek goed te keuren om de invoerbelasting op zonnepanelen te verlagen van 40% naar 20%, aldus de drie bronnen, die niet wilden worden geïdentificeerd omdat het besluit nog niet is afgerond.

De twee ministeries kunnen ook een aanbeveling doen aan de Indiase Raad voor Goederen- en Dienstenbelasting om de goederen- en dienstenbelasting (GST) op zonnepanelen te verlagen van 12% in 2021 naar 5%, aldus de bronnen.

Het Indiase ministerie van Financiën reageerde niet op een verzoek om commentaar. Een woordvoerder van het ministerie van hernieuwbare energie zei via een sms "dat er geen dergelijk voorstel is". Hij gaf geen verdere toelichting of commentaar op de interne besprekingen.

De verandering is een opsteker voor Indiase zonne-energiereuzen zoals Tata Power, Adani Green en Vikram Solar en bedrijven die contracten voor de levering van zonne-energie hebben binnengehaald door agressieve tarieven te hanteren, maar een tekort hebben aan lokale apparatuur om de contracten uit te voeren.

India heeft in april 2022 een invoerbelasting van 40% op zonnepanelen en een belasting van 25% op zonnecellen ingevoerd om de invoer uit China te ontmoedigen, in overeenstemming met het plan van premier Narendra Modi om meer zelfvoorzienend te worden en de uitstoot te verminderen door de opwekking van hernieuwbare energie op te voeren.

De binnenlandse capaciteit schiet echter tekort ... import is nodig om het gat op te vullen", aldus een van de bronnen.

Het voorstel komt op een moment dat Modi een doelstelling van 365 gigawatt (GW) aan geïnstalleerde zonne-energiecapaciteit wil bereiken tegen 2031-32, als onderdeel van een groene energiecampagne die zich uitstrekt van het promoten van elektrische auto's tot duurzame vliegtuigbrandstof.

De huidige productiecapaciteit van zonnepanelen in India bedraagt 32 GW per jaar, maar er is 52 GW nodig omdat de vraag naar groene, goedkopere energie snel toeneemt vanuit bedrijfskantoren, industriële eenheden en grote fabrieken.

Hoewel zonne-energie momenteel goed is voor meer dan de helft van de Indiase capaciteit voor hernieuwbare energie, is de binnenlandse aanvoer van componenten traag op gang gekomen en werd de industrie ook afgeschrikt door hogere invoerbelastingen.

Een van de overheidsfunctionarissen, die wees op de noodzaak van belastingwijzigingen, zei dat India de komende twee jaar "naar verwachting zwaar afhankelijk zal zijn van de invoer van zonnepanelen, namelijk bijna 8-10 gigawatt per jaar".

India importeerde in 2021-22 voor 3 miljard dollar aan zonnepanelen, waarvan 92% uit China, zo blijkt uit overheidsgegevens. De belastingverlagingen zouden de kosten van ingevoerde panelen met een vijfde kunnen verlagen, waardoor ze dichter bij de prijzen van in eigen land gemaakte modules komen te liggen, aldus de overheidsbronnen.