Een woordvoerder van de National Retail Federation zei dinsdag dat de organisatie de zin had verwijderd uit haar rapport over georganiseerde winkelcriminaliteit dat in april werd gepubliceerd. Het rapport werd opgesteld in samenwerking met het particuliere beveiligingsbedrijf K2 Integrity.

In het onderzoek -- dat eind november werd geredigeerd, volgens de website van de NRF -- stond eerder dat "bijna de helft" van de $94,5 miljard aan inventarisverliezen die detailhandelaren in een onderzoek uit 2021 meldden "toe te schrijven" was aan georganiseerde detailhandelcriminaliteit.

Detailhandelpersoneel en wetshandhavers gebruiken de term georganiseerde detailhandelcriminaliteit om gecoördineerde groepen dieven te beschrijven die winkeldiefstal plegen of stelen uit de magazijnen en vrachtwagens van detailhandelaren en gestolen goederen doorverkopen op de zwarte markt.

De bewering van de NRF dat georganiseerde detailhandelcriminaliteit verantwoordelijk is voor "bijna de helft" van de voorraadverliezen werd herhaald in meerdere mediaberichten over dit onderwerp. De NRF heeft de groeiende misdaadcijfers aangehaald in oproepen aan het Congres om nieuwe wetten aan te nemen, waaronder wetsvoorstellen die de omvang van overtredingen die als "georganiseerde" misdaad worden beschouwd zouden uitbreiden en de mogelijke straffen zouden verhogen.

Volgens NRF-woordvoerster Danielle Inman was de bewering dat georganiseerde misdaad verantwoordelijk is voor bijna de helft van alle inventarisverliezen gebaseerd op een twee jaar oude getuigenis van Ben Dugan, voormalig voorzitter van de belangengroep Coalition of Law Enforcement and Retail. In 2021 vertelde hij een commissie van de Amerikaanse Senaat dat georganiseerde detailhandelcriminaliteit goed was voor $45 miljard aan jaarlijkse verliezen voor detailhandelaren, volgens schattingen van de coalitie.

De opname van de bewering in het rapport van de NRF was "rechtstreeks afkomstig uit de getuigenis van Ben" en "was een gevolgtrekking van de K2-analist die de resultaten van de NRF-enquête uit 2021 koppelde aan de verklaring van Ben Dugan in datzelfde jaar", aldus Inman.

K2 Integrity reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. Dugan kon niet meteen worden bereikt voor commentaar over hoe de coalitie het cijfer van $45 miljard heeft berekend.

Het NRF verwijderde ook verwijzingen naar het onderzoek van de coalitie in haar rapport van april.

De terugtrekking van de NRF benadrukt de voortdurende problemen bij het kwantificeren van de rol die misdaad speelt bij "krimpen" -- een andere term in de branche voor voorraadverlies door welke oorzaak dan ook, van verzendfouten tot administratieve fouten.

Sommige rechtshandhavingsbronnen, waaronder een rapport van de Council on Criminal Justice uit november, suggereren dat winkeldiefstal buiten grote steden zoals New York is afgenomen sinds het begin van de COVID-19 pandemie. Veel winkeliers zeggen echter dat winkeldiefstal op grote schaal wordt ondergerapporteerd en dat misdaadstatistieken de omvang van het probleem niet nauwkeurig weergeven.

Target, DICK's Sporting Goods en Walgreens behoren tot de grote detailhandelaren die de stijgende criminaliteit hebben genoemd als een belangrijke rem op hun winstgevendheid, hoewel sommigen sindsdien op deze zorgen zijn teruggekomen. In een winstgesprek in januari vertelde de CEO van Walgreens aan investeerders dat "we misschien te veel hebben gehuild" toen we de stijging van winkeldiefstal in het voorgaande jaar meldden.

Volgens Trevor Wagener, hoofdeconoom van de Computer & Communications Industry Association, die gegevens over winkelcriminaliteit heeft geanalyseerd namens leden zoals Amazon.com en Apple, zijn gegevens uit de sector daarentegen vaak "lawaaierig" of worden bredere statistieken over krimp en georganiseerde winkelcriminaliteit door elkaar gehaald.

Hij wees op de recente schatting van de Retail Industry Leaders Association dat de georganiseerde misdaad de Amerikaanse detailhandelaren bijna $70 miljard per jaar kost, die gebaseerd was op gegevens van vijf Fortune 500-bedrijven die RILA beschreef als "enkele van de grootste detailhandelaren in het land".

"Dat is een zeer significante extrapolatie, vooral in een sector waarvan bekend is dat krimpproblemen nogal variëren afhankelijk van de categorie van de detailhandelaar," zei Wagener.

Een woordvoerder van RILA zei dat de groep "achter de gegevens van ons rapport van 2021 staat".

NRF-gegevens van haar jaarlijkse Retail Security Survey geven aan dat het percentage derving dat wordt toegeschreven aan diefstal van buitenaf, inclusief georganiseerde winkelcriminaliteit, sinds 2015 grotendeels rond de 36% is gebleven.