Tantalex Lithium Resources Corp. heeft een eerste schatting van de minerale bron aangekondigd voor zijn Manono Lithium Tailings project in de Democratische Republiek Congo. De schatting van de minerale bron werd uitgevoerd volgens de richtlijnen voor beste praktijken van het Canadian Institute of Mining, Metallurgy and Petroleum (CIM) en wordt gerapporteerd in overeenstemming met de 2014 CIM Definition Standards, die door middel van verwijzing zijn opgenomen in de National Instrument 43-101 Standards of Disclosure for Mineral Projects (NI 43-101).

De minerale bron is ingedeeld in de categorieën Measured, Indicated en Inferred en wordt gerapporteerd tegen een cut-off grade van 0,20% lithiumoxide (Li2O). De cut-off grade en redelijke vooruitzichten voor uiteindelijke economische winning (RPEEE) werden bepaald aan de hand van de volgende veronderstellingen: De mijnbouw zal worden uitgevoerd met bulldozers en laders. Mijnbouwkosten: USD 2,17 per ton gesteente; terugwinning bij de winning: 99%; verwerkingskosten: USD 11,18 per verwerkte ton (RoM); Revenue Royalty: 3%; Payability: 98,5%; Process Recovery Li2O: 50% tot 70%; Lithiumprijs: 4 000 USD/ton (SC6 Spodumene Concentrate).

Het Manono Tailings Project bestaat uit elf technogene afzettingen van afgekeurd LCT (Lithium-Caesium-Tantalum) pegmatietmateriaal dat van 1919 tot midden jaren tachtig in de Manono-Kitotolo mijn werd verwerkt. De residuen van de Manono-Kitotolo mijn werden afgezet op de grond naast de verschillende open groeves. De grove residuen werden gedurende meerdere jaren afgezet in verhoogde hopen die op sommige stortplaatsen een maximale hoogte van 70 m boven het oppervlak bereikten.

De fijne residuen werden afgezet op vlakke terrassen naast de grove residuen. De lithiummineralen bevinden zich in technogene afzettingen, bestaande uit elf afzonderlijke residudumps, waarvan er vijf deel uitmaken van de minerale bron, namelijk Cc, Ic, Gc, Gf en K. De residudumps bestaan uit een combinatie van verwerkt pegmatiet, lateriet en kleimateriaal afkomstig van de historische Manono-Kitolomijn, die van 1919 tot medio jaren tachtig in bedrijf was. De afzettingen variëren in vorm en omvang, waarbij Cc, Ic en Gc lobvormig zijn, met een lengte van 815 m bij 580 m voor de Cc-stortplaats, 530 m bij 315 m voor de Ic-stortplaats en 500 m bij 320 m voor de Gc-stortplaats.

De hoogte van elke stortplaats varieert, waarbij sommige tot 78 m boven de omringende vlakken uitsteken. De Gf- en K-dumps hebben een groter oppervlak, waarbij de Gf-dump 760 m bij 530 m beslaat, tot een maximale dikte van 33 m, terwijl de K-dump een omvang heeft van 700 m bij 630 m, tot een maximale diepte van 24 m. De K-dump bevat gestapelde residuen in het noordoostelijke en oostelijke deel met een maximale verticale dikte van 45 m. Spodumeen is het belangrijkste lithiumhoudende mineraal. De schatting van de minerale bron is gebaseerd op geochemische analyses van monsters die zijn verkregen door middel van aircore-boringen die door Tantalex zijn uitgevoerd van september 2021 tot juli 2022.

Er zijn in totaal 368 boringen verricht in negen residu-afzettingen, met een totaal van 11.922,24 meter aan boringen. Het merendeel van de boringen werd verricht op de K-pool, met 2.120 meter uit 156 boringen. Vijftig boringen werden verricht op de Gf stortplaats, 34 op de Ic stortplaats, 25 op de Gc stortplaats en 20 op de Ic stortplaats.

Vanwege de aard en de hellingshoek van de gestapelde residuen was boren op de hellingen niet mogelijk. Daarom is het merendeel van het materiaal op de hellingen opgenomen in de categorie "verondersteld". Er zijn monsters genomen met intervallen van één meter en samengesteld tot drie meter.

Tijdens de boorcampagne werden drie monstervoorbereidingsprotocollen gebruikt. Het eerste protocol werd vroeg in het programma gebruikt en omvatte het breken van het monster tot 2 mm met een rolbreker, waarna een submonster van 200 g werd verkregen met een Jones Riffle splitter. Dit monster van 200 g werd vervolgens met behulp van de kegel- en kwartelmethode onderverdeeld om een monster van 100 g te verkrijgen, dat werd verpulverd tot beter dan 80% door 75 m. Het breken, splitsen en verpulveren werd ter plaatse uitgevoerd door Tantalex.

Bij het tweede protocol voor monstervoorbereiding werd het submonster van 200 g ter plaatse voorbewerkt en vervolgens vervoerd naar het Congolese analyselaboratorium (COAL) in Lubumbashi, waar het submonster werd verpulverd tot 85% die 75 m passeert. Voor het derde protocol in het laatste deel van het project werd 400 g monster ingediend bij het COAL, waar het met een tafelmodel kaakbreker werd vermalen tot een fractie van 2 mm en vervolgens werd verpulverd tot 85% met een doorlaat van 75 m. De monsters werden onderworpen aan een programma voor kwaliteitsborging en -controle (QAQC), bestaande uit de toevoeging van gecertificeerde referentiematerialen (CRM's), blanco's en de opname van grove duplicaten. De analyseresultaten van het primaire laboratorium werden bevestigd door duplicaatmonsters die in een tweede laboratorium werden geanalyseerd. Door de QP geselecteerde controlemonsters werden gebruikt voor verdere bevestiging van de lithium-testwaarden en de QP is ervan overtuigd dat de resultaten voldoende nauwkeurig en precies zijn voor gebruik bij de schatting van de minerale reserves.

Driedimensionale volumes van de residuen werden geconstrueerd met behulp van boorgatgegevens. De lithiumwaarden werden geschat in blokmodellen met behulp van gewone kriging voor het laaggelegen materiaal van de K-pool. Het gestapelde materiaal van de K-put en de Cc-, Gc-, Gf- en Ic-putten werd geschat met behulp van inverse afstandsweging.

Aan elk materiaaltype werden gemiddelde dichtheden toegekend. Metallurgische testen: Een samenvatting van de HLS-resultaten is beschikbaar in 2. De HLS-test leverde concentraatkwaliteiten op van 6,5% Li2O spodumeen bij totale terugwinningen over het gehele groottebereik van 47% en 63% voor respectievelijk de G-dump en de K-dump. Het testwerk leverde geen SC6-product op uit de C-dump, wat verder onderzoek vereist.

Deze resultaten gelden voor al het stortmateriaal met een PSD kleiner dan 5 mm. De terugwinning van lithium nam toe met de grootte van de fractie, terwijl tin en tantaal verder moesten worden vrijgemaakt om de terugwinning te verbeteren.