De subsidie maakt deel uit van een bredere inspanning om de chipproduktie in Japan nieuw leven in te blazen, nu de spanningen tussen China en de Verenigde Staten en de verstoringen van de COVID-19 pandemie de bezorgdheid aanwakkeren dat Japanse bedrijven, zoals automaker Toyota Motor Corp, zouden kunnen worden gehinderd door tekorten aan halfgeleiders.

"Wij geloven dat de investering de productie van geavanceerde geheugenchips in Japan zal helpen stabiliseren," zei de minister van Economie en Handel Koichi Hagiuda op een persbriefing. "Het zal bijdragen tot de samenwerking tussen Japan en de VS op het gebied van halfgeleiders."

De financiële bijstand komt in de aanloop naar een geplande reis naar de Verenigde Staten deze week van Hagiuda en minister van Buitenlandse Zaken Yoshimasa Hayashi voor hun allereerste twee-plus-twee besprekingen met Amerikaanse ambtgenoten over het verbreden van de samenwerking op veiligheidsgebied tot industrieel en economisch beleid.

Kioxia, dat van Toshiba Corp is afgesplitst, en Western Digital exploiteren een gezamenlijke fabriek voor flash-geheugenchips in Yokkaichi in Midden-Japan.

De Japanse regering investeert ook in een halfgeleiderfabriek die door Taiwan Semiconductor Manufacturing Co in West-Japan wordt gebouwd, samen met Sony Corp en autopartmaker Denso Corp.

($1 = 136,5400 yen)