Het Japanse aandelengemiddelde van de Nikkei noteerde vrijdag de slechtste dag in meer dan tweeënhalf jaar, toen chipgerelateerde aandelen verliezen volgden bij de Taiwanese chipmaker TSMC, terwijl een escalatie van de onrust in het Midden-Oosten ook de risicobereidheid een knauw gaf.

De Nikkei daalde met 2,66% en sloot af op 37.068,35, de scherpste dagdaling sinds september 2022, waarbij 206 van de 225 aandelen daalden.

De index daalde eerder in de sessie tot 36.733,06, het laagste punt sinds 8 februari. Voor de week verloor de index 6,2% in zijn grootste daling sinds juni 2022.

"De Nikkei was zwak toen chipaandelen kelderden na de winst van TSMC. En de index breidde de verliezen uit op het nieuws over de onrust in het Midden-Oosten," zei Shuji Hosoi, senior strateeg bij Daiwa Securities.

Israël lanceerde vrijdag een aanval op Iraans grondgebied, zo vertelden bronnen aan Reuters, in de meest recente tit-for-tat uitwisseling tussen de twee landen, wat de voorzichtigheid onder beleggers aanwakkerde.

De in Taipei genoteerde aandelen van TSMC daalden bijna 7% na het winstverslag van het bedrijf over het eerste kwartaal, waarin het zijn verwachtingen voor de groei van de chipsector naar beneden bijstelde en zijn plannen voor kapitaaluitgaven niet bijstelde.

De maker van chipapparatuur Tokyo Electron kelderde 8,74% en was de grootste belemmering voor de Nikkei. Advantest, maker van chiptestapparatuur, verloor 4,38%.

"De winst van TSMC overtrof de marktverwachtingen, maar de vooruitzichten voor de sector waren somber," zei Naoki Fujiwara, senior fondsbeheerder bij Shinkin Asset Management.

Op drie na daalden alle subindices van de Tokyo Stock Exchange. Energie-exploratiebedrijven stegen 1,07% na een stijging van de olieprijzen. Scheepvaartbedrijven stegen 0,98%.

De bredere Topix sloot 1,91% lager op 2.626,32, waarmee enkele eerdere verliezen werden goedgemaakt. (Verslaggeving door Junko Fujita; Bewerking door Sherry Jacob-Phillips en Varun H K)