SCA's winst voor rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie (EBITDA) daalde met 21% tot 2,06 miljard Zweedse kronen ($199,95 miljoen) in het kwartaal, boven de raming van analisten van 1,73 miljard kronen, volgens gegevens van Refinitiv Eikon.

De kwartaalomzet daalde met 4% tot 4,81 miljard kronen, iets onder de analistenverwachting.

Het Zweedse bosbouwbedrijf schreef de omzetdaling toe aan lagere verkoopprijzen voor massiefhoutproducten en containerkarton, terwijl de groei in hernieuwbare energie en de sterke inkomsten uit bosbouwactiviteiten een positief effect hadden op het resultaat.

Analist Johannes Grunselius van DNB wees erop dat SCA dankzij een groot aandeel in het bosbezit en een gunstige positionering van de industriële activiteiten lage kosten heeft, waardoor winst mogelijk is in een moeilijke markt met onderdrukte prijzen.

Het zwakker dan verwachte herstel in China en de dalende wereldwijde vraag naar pulp en containerkarton hebben de Scandinavische bosbouwsector de afgelopen maanden getroffen. Dinsdag meldde het Finse Stora Enso een daling van de winst over het eerste kwartaal met 53% en boekte UPM een lager dan verwachte winststijging.

SCA zei dat de vraag in het pulpsegment gedurende het kwartaal zwak bleef, wat resulteerde in lagere verkoopprijzen dan in het voorgaande kwartaal.

"Dit werd gedeeltelijk gecompenseerd door positieve mixeffecten met een groot aandeel van de verkoop aan de kernmarkten van SCA", aldus het bedrijf in een winstverklaring.

In een gesprek met analisten voegde CEO Ulf Larsson eraan toe dat hij voor het tweede kwartaal "hoge eencijferige" procentuele prijsstijgingen verwacht voor het houtsegment, terwijl hij verwacht dat de pulpprijzen zullen blijven dalen.

"Aan het begin van het tweede kwartaal zien we nog steeds een trage vraag, niet in het minst in China", zei hij over pulp, maar hij voegde eraan toe dat de handel met China weer op gang zal komen nadat de prijzen een bodem hebben gelegd.

($1 = 10,3026 Zweedse kronen)