Suncor Energy heeft haar teerzandlocatie in het noorden van Alberta, met een capaciteit van 215.000 vaten per dag (bpd), uit voorzorg gesloten vanwege een natuurbrand op ongeveer acht kilometer afstand, aldus een minister van de regering van Alberta op sociale media op donderdag.

Suncor, de op één na grootste olieproducent van Canada, zei dat het alleen essentiële werknemers in de faciliteit hield, die ongeveer 100 kilometer ten noordoosten van het teerzandcentrum Fort McMurray ligt.

Het bedrijf weigerde commentaar te geven op de vraag of de productie van Firebag beïnvloed was.

"Een noodhulpteam houdt de situatie nauwlettend in de gaten en is bereid om indien nodig verdere actie te ondernemen," zei een woordvoerder van Suncor in een verklaring.

"Er is op dit moment geen risico voor onze andere operaties of het Firebag vliegveld."

Todd Loewen, minister van Bosbouw en Parken van Alberta, zei dat Firebag woensdagavond uit voorzichtigheid was gesloten.

Er zijn meer dan 60 branden in heel Alberta en ambtenaren hebben het gevaar in het noorden van de provincie als zeer hoog tot extreem beoordeeld, voegde hij eraan toe.

Weersvoorspellingen laten zien dat er de komende dagen een langere periode van heet weer over West-Canada zal trekken, met temperaturen die volgende week naar verwachting boven de 30 graden Celsius (86 graden Fahrenheit) zullen uitkomen.

Canada is de op drie na grootste olieproducent ter wereld en meer dan tweederde van de 5 miljoen bpd ruwe olie komt uit de teerzanden van Alberta. (Verslaggeving door Nia Williams in Brits-Columbia, redactie door Deepa Babington en Rod Nickel)