Nu de zomer begint, hebben de torenhoge vraag en de winsten uit de productie van motorbrandstoffen de mondiale raffinaderijen ertoe aangezet lichtere vaten te kopen. Sinds de Russische inval in Oekraïne gaat er meer Russische Urals ruwe olie naar Azië, terwijl er meer Amerikaans lichtzoet naar Europa gaat.

Deze veranderingen, in combinatie met de zeer hoge prijzen voor aardgas dat bij de raffinage wordt gebruikt, hebben de lichtere soorten, die gemakkelijker te verwerken zijn, bevoordeeld. De prijzen voor Amerikaans aardgas zijn dit jaar meer dan verdubbeld.

De benzinevriendelijke lichtzoete WTI Midland die in East Houston wordt geprijsd, MEH genaamd, heeft gemiddeld een premie van $1,40 per vat opgeleverd ten opzichte van de Amerikaanse West Texas Intermediate (WTI), vergeleken met een premie van 96 cent in de periode van vorig jaar, toen de uitvoer naar Europa toenam.

De spread tussen Midland en het zware Western Canadian Select (WCS), waarvan de prijs in Houston wordt bepaald, is eind mei opgelopen tot ongeveer $12 per vat, tegenover ongeveer $8 begin april, zo blijkt uit gegevens van adviesbureau RBN Energy.

De prijzen van WCS werden ook beïnvloed door het onderhoud aan de Syncrude-installatie van Suncor Energy, die oliezand tot exportkwaliteiten verwerkt, aldus analisten.


Prijsverschillen verruimen tussen WCS en WTI op Houston

De verschillen tussen Light Louisiana Sweet en medium sour Mars crude, die beide in Louisiana geprijsd zijn, zijn in dezelfde periode ook met meer dan $2 verruimd tot $6,8, volgens de gegevens van Refinitiv Eikon.

Mars wordt tegen hoge kortingen verhandeld om de verlaagde prijzen voor concurrerende Russische Urals-kwaliteiten op de exportmarkten te kunnen evenaren, omdat China en India, die tot de grootste olieconsumenten ter wereld behoren, afgeprijsde Russische vaten hebben opgekocht.

Mars heeft in de Verenigde Staten ook concurrentie ondervonden van zure vaten van vergelijkbare kwaliteit die uit de Strategic Petroleum Reserve zijn vrijgegeven.

"Ik zou verwachten dat de verschillen tussen zwaar en licht een beetje gecorrigeerd en wat kleiner zullen worden, hoewel ze groter blijven dan ze begin april waren," zei analist Robert Auers van RBN Energy.