Stillwater Critical Minerals Corp. heeft de laatste tranche boorresultaten bekendgemaakt van de boringen die in 2023 zijn voltooid op het Stillwater West Ni-PGE-Cu-Co + Au-project van de onderneming in Montana. Glencore heeft ook voortdurende technische ondersteuning aan het project geleverd via het technisch comité, waaronder meerdere bezoeken ter plaatse en hulp bij geologische en geofysische interpretaties.

Zoals aangekondigd op 1 mei 2024, heeft Glencore een extra investering gedaan in Stillwater, waardoor ze een aandelenpositie van 15,4% in het bedrijf hebben voor een totaal aan fondsen van ongeveer $7,05 miljoen tot nu toe. De toevoeging van Bradley Adamson, momenteel Vice-President Business Development van Glencore, aan de Raad van Bestuur van Stillwater, zoals aangekondigd op 3 juni 2024, versterkt die betrokkenheid en steun. De resultaten blijven bijdragen aan de ontwikkeling van het eerste gedetailleerde geologische model van het lager gelegen Stillwater Igneous Complex, met een initiële focus op het 25 kilometer lange hoofdclaimblok dat de huidige hulpbronnen herbergt.

Het 3D geologisch model van de onderneming, dat is gebaseerd op de expertise van senior interne experts op het gebied van soortgelijke geologie in het Bushveld Igneous Complex, liet tijdens de campagne van 2023 een zeer hoog succespercentage zien, waarbij de volgende mineralisatiestijlen werden doorsneden: Platreef-stijl Ni-PGE-Cu-Co mineralisatie - Het Stillwater West-project beslaat de onderste lagen van het Stillwater Igneous Complex, die direct grenzen aan de mijnbouwactiviteiten van Sibanye-Stillwater op de J-M Reef afzetting, een 40 km lange rifafzetting die de hoogste palladium-platinawaarden ter wereld bevat, gehost in nikkel-koper sulfide. Het bedrijf herkent de geologische parallellen met het Zuid-Afrikaanse Bushveld Igneous Complex en heeft met succes grootschalige afzettingen gedefinieerd in het Stillwater Igneous Complex in Montana, die rechtstreeks analoog zijn aan de gigantische mijnen van de Platreef. De productie op de noordelijke tak van het Bushveld, of Platreef, begon in 1993 bij de Mogalakwena-mijnen van Anglo American en zal later dit jaar worden uitgebreid met de Platreef-mijn van Ivanhoe.

Hoewel Mogalakwena voornamelijk bekend staat als een mijn met platinagroepelementen, is het een van de grootste nikkelsulfidemijnen ter wereld en is het de grootste nikkelproducent in Zuid-Afrika, naast de productie van een aanzienlijke hoeveelheid koper. De Platreef-mijn van Ivanhoe zal naar verwachting de op één na grootste nikkelproducent van Zuid-Afrika worden. De mijnen van de Platreef zijn aantrekkelijk omdat ze tot de grootste en meest winstgevende mijnen ter wereld behoren.

Hun schaal en kwaliteit maken de toepassing van gemechaniseerde bulkmijnmethoden mogelijk, met de daaruit voortvloeiende schaalvoordelen en lage bedrijfskosten. Deze afzettingen bevatten ook aanzienlijke hoeveelheden nikkel, koper en platinagroep-metalen in een polymetallische combinatie die wereldwijd zeer zeldzaam is. Tot nu toe heeft het bedrijf vijf afzettingen van Platreef-achtige mineralisatie gemodelleerd, die zich voornamelijk bevinden in de peridotietzone van het lagere Stillwater Igneous Complex en die in totaal 1,6 miljard pond nikkel, koper en kobalt bevatten, en 3,8 miljoen ounces palladium, platina, rhodium en goud, zoals aangekondigd in januari 2023.

De peridotietzone in Stillwater varieert in dikte van ongeveer 400 tot 800 m en strekt zich uit over de lengte van 32 kilometer van het Stillwater West-project. Uitbreidingsboringen in 2023 bevestigden Platreef-achtige mineralisatie in de allereerste boorproeven van een geofysische EM-anomalie binnen de peridotietzone die deel uitmaakt van een reeks anomalieën die zich over een lengte van 12 kilometer uitstrekt en die in verband staat met sulfidehoudende hoornvliezen en gebandeerde ijzerformatie nabij het voetwandelcontact van het Stillwater Igneous Complex. Zoals gerapporteerd op 23 mei 2024, bevatten deze boorresultaten significante aanwijzingen voor assimilatietexturen en hoge sulfidegehaltes die doen denken aan de opname van zwavel uit de aardkorst in het magma van de sedimenten aan de voetwand.

Er zijn aanvullende boringen gepland om deze ontdekking verder uit te breiden, naast een verdere uitbreiding van de minerale bronnen binnen de peridotietzone. N-reeks structuren - N-reeks mineralisatie bestaat uit noord-zuid gerichte structuren die de brede gelaagdheid van het Stillwater Igneous Complex doorsnijden. Zoals aangekondigd op 5 december 2023, bevatten de N-structuren hoogwaardige nikkelsulfidemineralisatie die voor het eerst door de Vennootschap werd ontdekt in de boorgaten CM2020-04 en CM2021-05. De N-structuren werden voor het eerst gerapporteerd op 3 maart 2021.

Gat CM2020-04, voor het eerst gerapporteerd op 3 maart 2021 en later opnieuw geïnterpreteerd, leverde 8,5 meter terug van 1,11% Ni, 1,10 g/t 4E, 0,19% Cu en 0,053% Co voor 1,50% NiEq. Gat CM2021-05, voor het eerst gerapporteerd op 3 mei 2022, leverde 13,2 meter terug van 2,31% Ni, 1,51 g/t 4E, 0,19% Cu en 0,053% Co voor 1,50% NiEq.31% Ni, 1,51 g/t 4E, 0,35% Cu, en 0,115% Co, voor 2,85% NiEq. Deze structuren vormen een belangrijke aanvulling op het Stillwater West-project, omdat ze de bredere Platreef-stijl gemineraliseerde zones lijken op te waarderen waar ze elkaar kruisen.

Modellering heeft nu acht N-structuren in het Chrome Mountain-gebied geïdentificeerd en het bestaan van soortgelijke N-structuren in een breder gebied van Stillwater West bevestigd. Een magnetisch onderzoek met hoge resolutie aan het begin van het veldseizoen van 2023 maakte een gedetailleerder geologisch model mogelijk, wat direct leidde tot de kruising van de N1- en N2-structuren in de boringen CM2023-01 tot 05. Boringen in 2023 brachten met succes de N1- en N2-structuren aan het licht, die vermoedelijk gerelateerd zijn aan zwavelrijke mineralisatie die nauw verbonden is met de dwarsdoorsnijdende N-structuren die in 2022 werden geïdentificeerd.

De N-structuren vertonen versterkte hydrothermale alteratie in verband met intrusieve gabbroïsche dijken met verhoogde Ni+Cu+PGE+Au-waarden en -tenoren die werden aangetroffen in de boringen CM2023-01 tot 05. De N1 structuur in CM2023-01 bevat een hoogwaardig interval van 3,2 meter van 0,75% Ni, 0,27% Cu, 0,037% Co en 0,33 g/t Pd+Pt+Au vanaf 60,66 meter. De N2-structuur in dit gat bevat 0,48% Ni+Cu+Co en 0,13 g/t 3E en meer dan 6,0 meter vanaf 212,4 meter.

In boring CM 2023-02 bevat de N1 structuur een hoogwaardig interval van 0,4 meter op 1,07% Ni, 0,49% Cu, 0,056% Co en 1,11 g/t 3E op 71,63 meter diepte en een tweede lager interval van 1,2 meter op 0,255% Ni, 0,022% Cu, 0,017% Co en 4,31 g/t 3E op 93,88 meter diepte. De N2-structuur bevat 13,87 meter met 0,28% Ni, 0,09% Cu, 0,034% Co vanaf 184,56 m in deze boring.