Stellantis zou elektrische voertuigen kunnen bouwen op basis van de technologie van het Chinese filiaal Leapmotor in Europa, Noord-Amerika of andere markten waar het competitief geprijsde modellen nodig heeft om te concurreren met Chinese EV-fabrikanten, zei Chief Executive Carlos Tavares op dinsdag.

"Op een bepaald moment kunnen westerse regeringen in de verleiding komen om de Chinese export te blokkeren," zei Tavares. "We hebben de mogelijkheid om Leapmotor auto's binnen de bel te assembleren. Het zou Europa kunnen zijn, het zou Noord-Amerika kunnen zijn."

Stellantis overweegt om Leapmotor EV's in Italië te bouwen, meldde Automotive News Europe eerder deze week. "Er is geen reden om een land met een Stellantis-fabriek uit te sluiten," zei Tavares.

De druk om de kosten van elektrische voertuigen te verlagen zal consolidatie onder wereldwijde autofabrikanten forceren, vertelde Tavares aan verslaggevers tijdens een videoconferentie vanuit New York. Maar hij zei dat hij zelf geen belangrijke deals in bespreking heeft.

"We hebben genoeg op ons bordje," zei Tavares.

Eerder deze maand ontkende Stellantis geruchten dat het een combinatie met de Franse autofabrikant Renault zou overwegen.

Tavares zei dat er uiteindelijk maar vijf grote autofabrikanten zouden kunnen zijn, omdat de gevestigde bedrijven schaalvoordelen proberen te behalen om te concurreren met BYD en andere opkomende Chinese autofabrikanten.

"Je kunt erover discussiëren of het een goede zaak is om grote Chinese bedrijven zoals BYD te bestrijden met een antitrustslot dat voorkomt dat de westerse bedrijven samengaan," zei Tavares.

Automakers staan onder druk "om EV te verkopen tegen de prijs van ICE," zei Tavares, die de afkorting gebruikt voor verbrandingsmotor. "Zolang we EV niet tegen de prijs van ICE kunnen verkopen en toch winst maken, doen we niet wat de consumenten van ons verwachten."

BYD en Chinese EV-fabrikanten hebben een voordeel van 30% op de productiekosten ten opzichte van Westerse autofabrikanten, zei Tavares.

Tariefbescherming zal niet helpen," zei hij.

Als Chinese autofabrikanten besluiten om fabrieken in Mexico te bouwen om voertuigen naar de Verenigde Staten te sturen, zal de Mexicaanse regering die investering verwelkomen, zei hij.

Washington zal moeten kiezen tussen het overtreden van de regels van de handelsovereenkomst tussen de V.S. en Mexico en Canada, of mogelijk de druk op Mexicaanse arbeiders opvoeren om naar de Verenigde Staten te migreren voor werk, zei hij.