Carlos Tavares, CEO van Stellantis, zei op donderdag dat de autofabrikant al zijn Italiaanse fabrieken nodig heeft om zijn langetermijnproductiedoelstelling daar te halen, in verzoenende opmerkingen die de spanningen tussen de Europese autofabrikant en Rome kunnen verminderen.

Tavares herhaalde een afspraak met de Italiaanse regering om de productie van de Fiat-maker in het land te verhogen naar een miljoen voertuigen tegen het einde van het decennium, van ongeveer 750.000 voertuigen vorig jaar.

Zijn opmerkingen tijdens een persconferentie kunnen de angst wegnemen voor mogelijke fabriekssluitingen in Italië, met name het Mirafiori-complex in Turijn en Pomigliano, in de buurt van Napels.

"Om het doel van één miljoen te halen ... hebben we al onze fabrieken nodig, wat natuurlijk betekent dat er een toekomst is voor Pomigliano en Mirafiori," zei Tavares nadat de autofabrikant de resultaten voor 2023 bekendmaakte met de belofte om het dividend te verhogen en een aandeleninkoopprogramma te lanceren.

De op twee na grootste autofabrikant ter wereld op basis van inkomsten en de Italiaanse regering zijn de afgelopen maand in een bittere woordenstrijd verwikkeld geraakt.

Premier Giorgia Meloni heeft Stellantis, de enige grote autofabrikant van het land, ervan beschuldigd de belangen van Frankrijk zwaarder te laten wegen dan de Italiaanse, en beschreef de geboorte van de groep als een "vermeende" fusie die "eigenlijk een Franse overname verhulde".

Rome heeft eerder deze maand wel een nieuwe stimuleringsregeling voor autoaankopen goedgekeurd, ter waarde van 950 miljoen euro ($1 miljard) voor dit jaar.

"We zijn de Italiaanse overheid zo dankbaar," zei Tavares, eraan toevoegend dat de berekeningen van Stellantis aantoonden dat de stimuleringsmaatregelen "automatisch" 20.000 voertuigen toevoegen aan de jaarlijkse autoproductie van Italië.

Tot de merken van Stellantis behoren Fiat, Jeep, Citroën en Alfa Romeo. ($1 = 0,9312 euro) (Verslaggeving door Giulio Piovaccari; Redactie door Josephine Mason)