STARBUCKS CORPORATION De zaak voor de National Labor Relations Board Administrative Law Judge Sharon Steckler in Los Angeles was voor SpaceX aanleiding om in januari een rechtszaak aan te spannen om de zaak tegen te houden door te beweren dat de interne handhavingsprocedures van de raad in strijd zijn met de Amerikaanse grondwet.
Starbucks, Amazon.com en Trader Joe's, die allemaal te maken hebben met landelijke campagnes om vakbonden te organiseren, hebben soortgelijke argumenten aangevoerd in lopende rechtszaken. Als een van deze bedrijven succes heeft, zou dit het vermogen van het agentschap om zaken te horen over beschuldigingen van illegale arbeidspraktijken ernstig kunnen beperken.
De General Counsel van het NLRB, die optreedt als aanklager, beweert dat SpaceX de Amerikaanse arbeidswetgeving heeft overtreden door de ingenieurs in 2022 te ontslaan nadat ze een brief hadden verspreid waarin Musk werd beschuldigd van seksistisch gedrag en waarin werd beweerd dat het bedrijf discriminatie van vrouwen tolereerde. SpaceX wordt beschuldigd van het overtreden van de National Labor Relations Act, die het recht van werknemers beschermt om zich te verenigen en te pleiten voor betere arbeidsomstandigheden.
De ingenieurs hebben afzonderlijk een klacht ingediend bij een Californische instantie voor burgerrechten, waarin ze SpaceX beschuldigen van het tolereren van seksediscriminatie en het nemen van represailles tegen werknemers die een klacht indienden.
SpaceX heeft ontkend dat er iets fout is gegaan, maar heeft in de rechtszaak, die het bij een federale rechtbank in Texas heeft aangespannen, de kernfuncties van de arbeidsraad aangevallen. Een rechter verplaatste de zaak vorige maand naar Californië en een Amerikaans hof van beroep verwierp dinsdag het bezwaar van het bedrijf tegen die beslissing.
Steckler zei dinsdag dat de hoorzitting procedureel zou zijn, met de nadruk op de uitdagingen van het bestuur en SpaceX tegen dagvaardingen die door beide partijen zijn uitgegeven. Steckler zal dinsdag geen getuigenissen of openingsverklaringen horen.
Als SpaceX verliest, kan het bedrijf veroordeeld worden om de werknemers weer aan te stellen en hen te compenseren voor verloren loon en uitkeringen. Tegen Stecklers beslissing in de zaak kan beroep aangetekend worden bij de vijfkoppige raad en daarna bij een federaal hof van beroep.
SpaceX heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar. Het bedrijf wordt vertegenwoordigd door advocaten van advocatenkantoor Morgan Lewis & Bockius, waaronder John Ring, die voorzitter was van het NLRB tijdens de Trump-administratie.
SpaceX had gevraagd om de hoorzitting uit te stellen in afwachting van het verzoek van het bedrijf aan de rechtbank in Texas om de zaak tegen het arbeidsbureau te blokkeren. Een regionale NLRB-directeur heeft die motie vorige maand afgewezen en de vijf leden tellende raad, die één vacature heeft, heeft die beslissing in een uitspraak van één pagina bevestigd.
In de rechtszaak beweert het bedrijf dat de administratieve procedure van de arbeidsraad voor het behandelen van zaken over illegale arbeidspraktijken het grondwettelijke recht op een juryrechtspraak schendt. SpaceX zegt ook dat de beperkingen op de mogelijkheid van de president om administratieve rechters en bestuursleden te verwijderen ongrondwettelijk zijn.
De vakbondsraad heeft in rechtszaken gezegd dat ontslagbescherming die vergelijkbaar is met die voor bestuursrechters en -leden door het Amerikaanse Hooggerechtshof is bekrachtigd, en dat het recht op een juryrechtspraak niet geldt voor zaken die onder de federale arbeidswetgeving vallen. (Verslag door Daniel Wiessner in Albany, New York, Redactie door Alexia Garamfalvi, Lincoln Feast en Jonathan Oatis)
