De Amerikaanse participatiemaatschappij Apollo Global Management Inc is in gesprek om een minderheidsbelang te kopen in de Starbucks-franchise in het Midden-Oosten, Noord-Afrika en Centraal-Azië, die wordt geëxploiteerd door de AlShaya Group uit Koeweit, aldus drie bronnen dicht bij de zaak.

Onder de naam "Project Emerald", volgens twee van de mensen, wil de particuliere detailhandelaar een minderheidsbelang van ongeveer 30% in het bedrijf verkopen, meldde Reuters eerder.

Het staatsinvesteringsfonds van Saoedi-Arabië, het Public Investment Fund (PIF), dat eerder op de shortlist stond om het belang te kopen, is ook nog steeds betrokken bij de gesprekken, zeiden een van de mensen en een derde.

De Starbucks-afdeling heeft ongeveer 2.000 verkooppunten in 13 landen in het Midden-Oosten en Noord-Afrika, Kazachstan en Azerbeidzjan. Het werd in 2022 gewaardeerd op $4 miljard tot $5 miljard, meldde Reuters eerder, voordat het uit Rusland stapte.

Starbucks zei in januari dat de oorlog tussen Israël en Hamas haar activiteiten in de regio heeft geschaad, omdat het bedrijf de marktverwachtingen voor de resultaten van het eerste kwartaal niet heeft waargemaakt.

Het bedrijf zei dat de verkoop aanzienlijk werd beïnvloed door het conflict, zowel in het Midden-Oosten als in de VS, omdat sommige consumenten protesten en boycotcampagnes lanceerden om het bedrijf te vragen een standpunt in te nemen over de kwestie. Het bedrijf voegde er echter aan toe dat het bleef vasthouden aan haar groeiambities in haar internationale segment.

In de nasleep van de boycots zei Starbucks in oktober dat het een niet-politieke organisatie is en wees geruchten van de hand dat het bedrijf steun zou hebben verleend aan de Israëlische regering of het Israëlische leger.

Een overeenkomst zou de investeerdersbasis verbreden van het particuliere bedrijf dat sinds 1999 in handen is van de familie Alshaya. Enkele van de grootste particuliere bedrijven in het Midden-Oosten zijn steeds vaker op zoek naar investeerders van buitenaf door middel van beursnoteringen of de verkoop van strategische belangen.

In 2022 trok AlShaya zich terug uit Rusland en sloot 130 winkels om te voldoen aan het besluit van Starbucks om zich terug te trekken uit het gesanctioneerde land na de oorlog met Oekraïne.

Alshaya, opgericht in 1890, is een van de grootste detailhandelaren in de regio met rechten om bedrijven van populaire westerse merken te exploiteren, waaronder The Cheesecake Factory, Shake Shack en Pottery Barn. (Verslaggeving door Hadeel Al Sayegh in Dubai, Andres Gonzalez Estebaran en Pablo Mayo Cerqueiro in Londen. Bewerking door Anousha Sakoui en David Evans)