Standard Chartered probeerde dinsdag een rechtbank in Londen ervan te overtuigen om beweringen dat de bank de Amerikaanse sancties tegen Iran op een "meer wijdverspreide en systematische" manier zou hebben overtreden dan de bank in een schikking met toezichthouders heeft toegegeven, uit een rechtszaak tegen investeerders te schrappen.

Meer dan 200 beleggers klagen Standard Chartered aan bij het High Court voor vermeende onware of misleidende verklaringen over het niet naleven van sancties tussen 2007 en 2019. De bank ontkent de claims.

Ze baseren zich deels op eerdere beweringen in een Amerikaanse rechtszaak die was aangespannen door een bedrijf genaamd Brutus Trading, dat eerder dit jaar in hoger beroep werd afgewezen.

Standard Chartered stemde ermee in om in 2019 $1,1 miljard te betalen aan Amerikaanse en Britse autoriteiten voor financiële transacties die in strijd waren met sancties tegen Iran en andere landen.

De overeenkomst voor 2019 verlengde met twee jaar een uitgestelde vervolgingsovereenkomst uit 2012 met Standard Chartered, op grond waarvan de in Londen gevestigde bank 667 miljoen dollar aan de Amerikaanse autoriteiten betaalde.

De investeerders beweren echter dat Standard Chartered de sancties op industriële schaal niet heeft nageleefd, samen met tekortkomingen in de financiële controle en omkoping.

Uit ingediende stukken blijkt dat Standard Chartered aanvoert dat deze beschuldigingen, die naar eigen zeggen door de Amerikaanse autoriteiten zijn onderzocht en ongegrond zijn bevonden, uit de zaak moeten worden geschrapt.

De advocaat van Standard Chartered, Adrian Beltrami, zei dat Standard Chartered het gedrag dat in de schikkingen van 2019 wordt beschreven, toegeeft, maar de beweringen van Brutus dat de overtredingen van sancties verder gingen dan wat het bedrijf heeft toegegeven, ten stelligste ontkent.

Standard Chartered probeert ook om beschuldigingen van omkoping bij een Singaporese onderneming die het gedeeltelijk in handen heeft, van tafel te krijgen.

De bank zegt dat het deze beschuldigingen in 2016 heeft gemeld aan het Amerikaanse ministerie van Justitie, dat het onderzoek heeft afgesloten zonder een aanklacht in te dienen.

Rechter Michael Green zal na een driedaagse hoorzitting, de eerste in deze zaak, beslissen of de beschuldigingen uit de rechtszaak worden verwijderd.

Graham Chapman, de advocaat van de beleggers, zei in gerechtelijke stukken dat zelfs als de beschuldigingen worden verwijderd, de zaak van de beleggers over de niet-naleving van sancties door de bank, die centraal stond in de Amerikaanse en Britse schikkingen, nog steeds door kan gaan.

Chapman voegde eraan toe dat de totale waarde van de rechtszaak onbekend is, maar uit voorlopige cijfers blijkt dat 10% van de zaken 286 miljoen pond (345 miljoen dollar) waard zijn. (Verslaggeving door Sam Tobin; Bewerking door Alexander Smith)