De belangrijkste binnenlandse terminal van New Delhi zal waarschijnlijk een paar weken gesloten blijven omdat er nog steeds puin buiten de luchthaven verspreid ligt na de instorting van het dak vorige week, vertelden twee bronnen met directe kennis van de zaak maandag aan Reuters.

Een deel van het dak, de luifel en verschillende balken van de binnenlandse terminal 1 stortten in na hevige regenval in de Indiase hoofdstad op vrijdag, waarbij één persoon om het leven kwam, auto's werden verpletterd en vluchten sindsdien werden verstoord.

Het incident heeft de aandacht gevestigd op de uitdagingen waarmee de regering van premier Narendra Modi wordt geconfronteerd bij de herziening van infrastructuurprojecten en heeft bezorgdheid gewekt over de lakse regelgeving en nalevingsproblemen.

De onlangs uitgebreide terminal wordt voornamelijk gebruikt door low-cost maatschappijen IndiGo en SpiceJet, en heeft een capaciteit van 40 miljoen passagiers per jaar, maar de sluiting ervan zal de druk op twee andere terminals, van waaruit ook binnenlandse vluchten vertrekken, doen toenemen.

Een bron bij GMR Airports Infrastructure, die de luchthaven beheert, zei dat "het een paar weken kan duren als het probleem klein is, maar dat het waarschijnlijk langer dan een maand kan duren als het probleem groot is".

"Hoeveel tijd het ook kost, de terminal zal niet heropend worden voordat alles grondig gecontroleerd is," voegde de persoon eraan toe.

GMR zei in een verklaring dat het "te vroeg" was om details te geven over wanneer de terminal weer in gebruik zou kunnen worden genomen.

De luchthaven van Delhi verwerkt 1.400 vluchten per dag in zijn drie terminals. De vluchtoperaties vanaf T1 zijn momenteel beperkt tot minder dan 15% van het totaal, omdat ze geleidelijk aan weer hervat worden na de recente uitbreiding en renovatie.

De afgelopen drie dagen zijn meer dan 22.000 passagiers getroffen, waarbij ongeveer 90 vluchten naar andere terminals zijn verplaatst, zo blijkt uit gegevens van de overheid.

Maandag mocht een fotograaf van Reuters de plaats van het ongeluk niet betreden omdat het gebied door de autoriteiten was afgezet.

De tweede bron zei dat de brokstukken pas zouden worden verwijderd na een inspectie, die waarschijnlijk enkele weken zou duren.

IndiGo en SpiceJet zeiden dat hun passagiers geïnformeerd werden over wijzigingen in de terminal.

Op maandag vertelden twee passagiers echter aan Reuters in de buurt van T1 dat ze geen informatie hadden over een verandering in hun vertrekterminal. "Ik ben al laat en het zal mijn timing om aan boord van mijn vlucht te gaan beïnvloeden," zei Satyam, een 22-jarige student die alleen zijn voornaam opgaf. (Verslaggeving door Tanvi Mehta, Aditi Shah, Anushree Fadnavis in New Delhi en Rishika Sadam in Hyderabad; geschreven door Tanvi Mehta; redactie door Aditya Kalra en Emelia Sithole-Matarise)