Southern Hemisphere Mining Limited meldde dat Mn Energy Ltd. ("Mn Energy") de eerste testfase van de uitloogbaarheid van erts uit het Los Pumas-mangaanproject, dat volledig in eigendom is van de onderneming, met uitstekende resultaten heeft afgerond. Het onderzoek naar de uitloogbaarheid heeft uitgewezen dat het mangaanerts Los Pumas geschikt is voor hoogzuiver mangaansulfaatmonohydraat ("HPMSM") voor de batterijmarkt. Met het Los Pumas-erts werd 99% mangaan geëxtraheerd onder "standaard" loogomstandigheden, waarbij een loogoplossing werd geproduceerd die 80 g/L mangaan bevatte.

Van belang, evenals de mangaanextractie waren geen schadelijke elementen die reden tot zorg zouden zijn in toekomstige stadia. Het Mn Energy HPMSM-productieproces is een aanzienlijke verbetering ten opzichte van de huidige HPMSM-activiteiten, aangezien er zes processen minder in de stroom zitten en er nog andere efficiëntieverbeteringen zijn. Vergeleken met het stroomschema voor Los Pumas bevat de hieronder geïllustreerde aanpak van Mn Energy belangrijke wijzigingen, waaronder de verwijdering van de roosterstap, de vermindering van het aantal PLS-zuiveringsprocessen en de verwijdering van de electrowinningstap.

De potentiële voordelen van deze aanpak zijn onder meer een verminderde behoefte aan energie en reagentia. Dit heeft een aanzienlijk positief effect op de projecteconomie, aangezien: Erts van lagere kwaliteit is potentieel levensvatbaar; opgemerkt zij dat Los Pumas ook een grote laagwaardige aangegeven en uitgestelde bron van 264 mt @ 2,4% Mn heeft. Eindproduct HPMSM wordt vervoerd (minimaal afval en bijbehorende kosten in vergelijking met een concentraat van 38% Mn in een conventionele mangaanmijn).

Lagere Capex omdat er 6 minder processen in de fabriek hoeven te worden gebouwd en de daarmee samenhangende Opex-reductie. De locatie van het mangaanproject Los Pumas is ook zeer gunstig vanuit het oogpunt van de koolstofvoetafdruk: Dicht bij de Chapiquina waterkrachtcentrale op 55 km via de stad Putre. 175 km van de havenstad Arica - La Paz spoorlijn loopt naast het project.

De hoogte is gunstig voor extra opties voor zonne-energie. De stad Putre ligt op 35 km afstand voor werknemers, logistiek en materieelondersteuning. De volgende fase van de werkzaamheden aan het Los Pumas Project is de verwerking, waarbij de nadruk ligt op de marketing aan downstream partner(s)/afname/JV in de batterijmetaalindustrie.

De Chileense regering heeft onlangs haar voornemen aangekondigd om de ontwikkeling van verwante mijnbouw- en downstreamindustrieën te bevorderen.