South Harz Potash Limited meldde dat het bemoedigende resultaten heeft ontvangen van metallurgisch testwerk uitgevoerd door K-UTEC AG Salt Technologies (K-UTEC). Het testwerk werd uitgevoerd op kernmonsters uit de boorgaten OHM-01 en OHM-02 die in 2022 werden voltooid binnen de Ohmgebirge Mijnbouwvergunning. De resultaten van het metallurgische testwerk bevestigen dat de voor de verkennende studie van Ohmgebirge geselecteerde procesroute geschikt is voor de verwerking van het ertstype dat naar verwachting aan de molen zal worden geleverd.

De resultaten bevestigen dat een voorlopige breekgrootte van < 4 mm KCl-extractie uit de koude loogfase van het processtroomontwerp mogelijk maakt. De geselecteerde verwerkingsroute zal naar verwachting leiden tot de productie van K60 (landbouwkwaliteit) MOP, de standaard van de wereldwijde potasindustrie. Bij testwerkzaamheden die door K-UTEC zijn uitgevoerd in hun laboratoria in Sondershausen, dicht bij het projectgebied, is gekeken naar de hoeveelheid en kwaliteit van het bijproduct NaCl (zout) dat naar verwachting bij toekomstige activiteiten zal worden geproduceerd.

Uit de resultaten bleek dat de geselecteerde procesroute vacuümzout van chemische kwaliteit kan produceren met een zuiverheid van meer dan 99%. K-UTEC meldde verder dat extra bijproducten van Mg(OH)2 en CaCO3 kunnen worden gewonnen via de geselecteerde verwerkingsroute. In het NW Europese gebied bestaat een gevestigde markt voor NaCl, Mg(OH)2 en CaCO3 van chemische kwaliteit.

Testwerkzaamheden hebben informatie opgeleverd over de samenstelling en de aard van de resulterende afvalproducten en hebben bovendien bevestigd dat het procesafval geschikt is voor gebruik als opvulmateriaal voor mijnen. Verdere metallurgische en opvulproeven zijn gepland voor 2023. OHMGEBIRGE SCOPING STUDY PROCESS FLOWSHEET: In de Ohmgebirge Scoping Study werd een optimale procesroute geselecteerd van koude uitloging gevolgd door verdamping en koelkristallisatie.

De belangrijkste stappen in dit stroomschema zijn: Pletten/malen van erts aan de oppervlakte. Koude uitloging van oplosbare chloride mineralen, KCl en NaCl, bij ongeveer 20-25°C met water. Scheiding van onopgeloste sulfaatmineralen en onopgelost NaCl en gebruik als opvulmateriaal.

Zuivering van loogvloeistof en afscheiding van fijne deeltjes (klei, anhydriet). Mengen van geklaarde potasvloeistof met gerecycleerde moedervloeistof en verhitten van deze gemengde pekel tot kooktemperatuur. Verdamping van water met mechanische dampcompressie bij ongeveer 110°C. Scheiding van gekristalliseerd NaCl.

Afkoeling van de hete KCl-NaCl-vloeistof in een meertraps vacuümkristallisatie-installatie. Scheiding van het verkregen KCl-kristallijne gewas van de moedervloeistof en bereiding van kaliumchloride (MOP) met een K2O-gehalte van 60% tot 62%. Terugvoer van de koude KCl-NaCl-moedervloeistof naar het verdampingsproces.

MALEN EN SCHROEIEN: Bij testwerkzaamheden op monsters uit recente boringen OHM-01 en OHM-02 is gekeken naar de breek- en maalbehoeften van het verwachte erts uit de toekomstige mijn. De resultaten die werden uitgevoerd met een breekgrootte van < 4 mm resulteerden in voldoende korrelscheiding om het oplossen van KCl tijdens de koude loogfase mogelijk te maken. OPLOSEN EN WASSEN: Het testwerk onderzocht de oplossingskinetiek van KCl en NaCl, en MgSO4 en CaSO4 om de optimale retentietijden voor koudloog en de temperatuur van het koudloogoplosmiddel te bepalen.

Het testwerk bevestigde dat een zwakke NaCl-pekeloplossing potentieel het beste oplosmiddel is voor de koude uitlogingsfase, in vergelijking met zuiver gedemineraliseerd water, wat een gunstig effect zou hebben op de toekomstige waterbehoefte van de verwerkingsinstallatie. Dit zal verder worden verfijnd tijdens vervolgtests. K-UTEC heeft ook de karakterisering van loogresiduen uitgevoerd, waarbij de resultaten wezen op een afvalresidu dat bestaat uit 62% NaCl, 18,4% SO4 en 3,1% K2O, en 5,3% H2O bij gebruik van een zwakke NaCl-bine als oplosmiddel bij een oplosmiddeltemperatuur van 25oC.

Volgens de verkennende studie zullen alle loogresiduen worden opgevuld in open ruimten in de mijn, en de karakterisering en samenstelling van het loogresidu bevestigen dat dit haalbaar is. Verdere optimalisatiewerkzaamheden voor de koude uitloogfase zijn gepland voor 2023, samen met uitgebreide slurry backfill-tests. De pekel van de koude uitloging ondergaat vervolgens de pekelzuiveringsstap waarbij NaOH wordt toegevoegd om Mg(OH)2 uit te sluiten en Na2CO3 wordt toegevoegd om CaCO3 uit te sluiten.

Dit testwerk op laboratoriumschaal bevestigde de procesroute zoals die in de verkennende studie is ontwikkeld. Het testwerk bevestigde ook het potentieel voor de productie van Mg(OH)2 en CaCO3 als aanvullende bijproducten van de activiteiten. EVAPORATIE EN CRYSTALLIZATIE: Op proefschaal werden verdampings- en kristallisatietests uitgevoerd met gezuiverde loogpekel of moedervloeistof.

In de verkennende studie werd voorgesteld de kristallisatie van NaCl uit te voeren door verhitting en verdamping en de kristallisatie van KCl door afkoeling. De samenstelling van de KCl-NaCl-pekel verkregen uit de koude loog- en pekelzuiveringsfase was bijna verzadigd met een verhouding tussen KCl en NaCl van ongeveer 1 op 2. De moederpekel werd verwarmd tot ~110oC, waar een warme vast-vloeistofscheiding van NaCl werd bereikt bij een druk van 5 bar. De moederpekel liet men afkoelen, waardoor KCl kristalliseerde, en de koude vaste-vloeistofscheiding van KCl werd uitgevoerd onder vacuüm.

Er waren vier cycli van pekelrecirculatie nodig om een maximale terugwinning van de KCl- en NaCl-producten te bereiken. Alle KCl werd uitgekristalliseerd met een samenstelling van bijna 60 % K2O zonder verder wassen. Verder wassen garandeert dat de productspecificaties worden bereikt en kan worden gebruikt om de productkwaliteit te verhogen tot K62.

Het gekristalliseerde NaCl-product dat rechtstreeks uit de kristallisator komt, heeft een initiële kwaliteit van ~80% NaCl, waarmee zonder verder wassen kan worden voldaan aan de plaatselijke behoefte aan strooizout. De verkennende studie omvat een extra zuiveringsstap voor NaCl en het testwerk bevestigde dat de kwaliteit en samenstelling van NaCl na uitloging, wassen van de filterkoek en drogen ~99,6% NaCl is met 0,4% H2O.