Nobuyuki Idei, de voormalige chief executive van Sony Group Corp, die het Japanse conglomeraat een decennium lang leidde, is op 2 juni op 84-jarige leeftijd aan een leverfalen overleden, zo heeft het bedrijf dinsdag gezegd.

Idei kwam in 1995 aan het roer om Sony's verschuiving van hardware naar inhoud aan te sturen, maar onder zijn leiding miste het bedrijf achter de Walkman de verschuiving naar MP3's en flat-panel TV's.

Idei, die bekend staat als een urbane en charismatische man, was uitgekozen door zijn voorganger Norio Ohga, maar door zijn stimulering van de inhoud ontstond er een kloof tussen de in Japan gevestigde ingenieurs en de buitenlandse film- en muziekdirecteuren.

"Toen ik de leiding had over Sony, kreeg ik kritiek omdat ik zei dat we geen panelen moesten maken," vertelde Idei in 2012 aan Reuters.

"Maar wanneer Toyota auto's bouwt, koopt het het staal van Nippon Steel. De waarde zit in de auto, niet in het staal."

Onder Idei verloor Sony zijn leidende positie in de draagbare muziekindustrie die het had gecreëerd aan Apple, en het bedrijf werd ook voorbijgestreefd door binnenlandse rivalen en Koreaanse bedrijven in televisies.

In 2000 was de waardering van Sony zeven maal die van Apple en Ohga had begin jaren negentig een overname van het in Californië gevestigde bedrijf overwogen, zo heeft Reuters gemeld.

Idei trad in 2005 af om verantwoordelijkheid te nemen voor de dalende winst en werd vervangen door de in Groot-Brittannië geboren Howard Stringer, die de eerste buitenlander werd om het bedrijf te leiden.

Na Idei's ambtstermijn werd de productie in een stroomversnelling gebracht doordat Sony verlieslijdende hardwareactiviteiten van de hand deed om zich te concentreren op amusement, zoals de PlayStation-gamesactiviteiten.

"De vooruitziende blik waarmee hij de impact van het internet voorspelde, en zich pro-actief inzette voor de digitalisering van Sony, verbaast me tot op de dag van vandaag," aldus Kenichiro Yoshida, de president-directeur van Sony, in een verklaring.

Na zijn vertrek bleef Idei een rol spelen in het Japanse bedrijfsleven als adviseur en bestuurder in besturen van bedrijven. (Verslaggeving door Sam Nussey; Redactie door Clarence Fernandez)