Sony heeft de fusie van $10 miljard van haar Indiase tak met Zee Entertainment gedeeltelijk geschrapt omdat Zee niet voldeed aan een aantal financiële voorwaarden van de deal en niet met een plan kwam om deze aan te pakken, volgens een opzegging die door Reuters is bekeken.

Het Indiase Zee ontkende de beschuldigingen in een brief aan Sony, die ook door Reuters werd bekeken, en beschuldigde het Japanse bedrijf van "kwade trouw" bij het afblazen van de fusie.

Een fusie tussen Zee en Sony in India zou hebben geleid tot een mediakrachtcentrale in het dichtstbevolkte land ter wereld, met meer dan 90 kanalen op het gebied van sport, entertainment en nieuws.

Maar Sony beëindigde de plannen op 22 januari in een verklaring omdat na twee jaar onderhandelen niet aan de "afsluitingsvoorwaarden" was voldaan. Sony noch Zee hebben de inhoud van de opzegging openbaar gemaakt.

In de kennisgeving van Sony, die door Reuters is doorgenomen, staat dat Zee "geen commercieel redelijke" inspanningen heeft gedaan om aan bepaalde financiële drempels te voldoen, onder andere met betrekking tot de beschikbaarheid van contanten, terwijl een "gebrek aan commerciële voorzichtigheid" van het Indiase netwerk heeft bijgedragen aan de beslissing.

In de 62 pagina's tellende mededeling zei Sony dat verschillende inbreuken op de fusieovereenkomst "niet herstelbaar waren en dat verdere pogingen om wederzijds te overleggen een lege formaliteit zouden zijn, vooral gezien ... duidelijke ontkenning (door Zee) en het uitblijven van een voorstel om de belangen van Sony te beschermen".

"De schendingen door Zee zijn niet 'procedureel of technisch' van aard en zullen een wezenlijke invloed hebben op de transacties," aldus Sony.

Zee antwoordde Sony een dag later, op 23 januari, dat het alle aantijgingen van Sony ontkende en voegde eraan toe dat de eis van het Japanse bedrijf voor een beëindigingsvergoeding van $90 miljoen "juridisch onhoudbaar" was.

De beëindiging werd "te kwader trouw" uitgevoerd en "is onrechtmatig en juridisch onwettig", schreef Zee in haar brief, waarin ze Sony vroeg om de opzegging in te trekken.

Een woordvoerder van Zee weigerde commentaar te geven, terwijl Sony niet reageerde op vragen van Reuters.

De aandelen van Zee zijn ongeveer 30% gedaald sinds het mislukken van de deal.

Het bedrijf heeft het door de jaren heen moeilijk gehad. De reclame-inkomsten van Zee daalden naar $488 miljoen voor het boekjaar 2022-23, van ongeveer $600 miljoen vijf jaar eerder. De kasreserves daalden naar $86 miljoen van $116 miljoen in die periode.

Sony zei in haar kennisgeving van beëindiging dat de kaspositie van Zee op 30 september 4,76 miljard roepies ($57,26 miljoen) bedroeg, en voegde eraan toe dat dit "veel minder was dan de vereisten" van de fusieovereenkomst.

Reuters meldde vorige week dat Sony ook bezorgd was over het feit dat de CEO van Zee, Punit Goenka - die aan het hoofd van de gefuseerde entiteit zou komen te staan - geconfronteerd werd met een gerechtelijk onderzoek naar vermeende verduistering van bedrijfsfondsen - beschuldigingen die hij heeft ontkend. Het "lopende onderzoek" werd genoemd in de aankondiging van Sony.

Zee was "niet in staat om een realistische inschatting te maken van de tijdlijn die nodig is om alle openstaande kwesties op te lossen", aldus de opzegging van Sony.